японцы ставили цель: овладеть [551] равниной у Импхала и установить контроль 
над перевалами, ведущими из Ассама, сорвать наступление союзников в течение 
сухого сезона 1944 года. Японцы не пытались глубоко вторгаться на территорию 
Индии или "совершать марш на Дели".

В подготовительный период японцы реорганизовали схему управления своими силами. 
В подчинении командующего силами в Бирме генерала Кавадэ находилось три так 
называемые [552] армии (по составу их можно было едва приравнять к армейскому 
корпусу): 33-я (в составе двух дивизий) под командованием генерала Хонда в 
северо-восточной части фронта, 28-я армия (в составе трех дивизий) под 
командованием генерала Сакураи в Аракане и 15-я армия под командованием 
генерала Мутагути на центральном участке фронта. Эта армия состояла из трех 
дивизий и индийской национальной дивизии, насчитывавшей только 9 тыс. человек, 
то есть примерно половину того, что имела обычная японская дивизия. Армия 
Мутагути получила задачу — вести наступательные действия у Импхала после 
подготовительных ударов японских войск в Аракане и Юньнани.

Обе стороны до нанесения удара более крупными силами на центральном участке 
фронта планировали ограниченные наступательные действия в Аракане. У англичан 
эти действия представляли возможность генералу Слиму испытать новую тактику 
ведения боя в джунглях. Эта тактика предусматривала создание опорных пунктов, 
из которых можно было бы легко отвести войска и снабжение которых 
осуществлялось бы по воздуху. Для отражения действия японцев в промежутках 
между опорными пунктами намечалось использовать резервы. Эта тактика по 
сравнению с прежней больше способствовала тому, чтобы удерживать опорные пункты,
 а не отводить войска в случае угрозы обхода.

К началу 1944 года 15-й корпус Христисона постепенно продвигался тремя 
колоннами в южном направлении в Акьябу. В феврале, однако, темпы продвижения 
англичан замедлились в связи с началом японского наступления, хотя японцы 
использовали для этой цели только одну из трех дивизий, находившихся в Аракане. 
Из-за оплошности англичан японцам удалось захватить Таунбазар. Затем японцы, 
повернув на юг, поставили в трудное положение продвигающиеся колонны английских 
войск. Англичанам удалось поправить свои дела лишь после того, как они 
перебросили по воздуху дополнительные силы в этот район. И все же, несмотря на 
отдельные ошибки, новая тактика англичан оправдала себя. Японцы из-за 
недостатка в продовольствии и боеприпасов были вынуждены приостановить свое 
контрнаступление еще до начала дождей в июне.

Силы Уингейта не предпринимали активных действий с тех пор, как в мае 1943 года 
они вынуждены были отойти под давлением противника. Однако за минувший отрезок 
времени силы Уингейта возросли с двух бригад до шести. Это произошло благодаря 
тому, что Уингейту удалось убедить в правоте своих взглядов самого Черчилля. 
Комитет начальников штабов, который с большим скептицизмом отнесся к 
предложениям Уингейта [553] в августе 1943 года, теперь тоже изменил свою 
позицию. Уингейту присвоили звание генерал-майора. В его распоряжение выделили 
1-й авиационный отряд, насчитывающий примерно 11 эскадрилий. В обиходе этот 
отряд стали называть"цирком Кохрана" (по имени его командира — молодого 
американского офицера Кохрана).

В конце 1943 — начале 1944 года бригады, вновь включенные в состав сил Уингейта,
 проходили специальную подготовку. Соединение по-прежнему именовалось индийской 
3-й дивизией, хотя в его составе не было индийских войск и по своей численности 
оно было эквивалентно двум дивизиям. Основным пополнением сил Уингейта стала 
английская 70-я дивизия.

Взгляды Уингейта за минувший отрезок времени также изменились: от партизанской 
тактики он перешел к нанесению ударов на значительную глубину. Группам дальнего 
проникновения он поставил задачу занять Индо и район вокруг этого пункта на р. 
Иравади, в 150 милях севернее Мандалая (пространство между полосами действия 
4-го корпуса и китайских соединений, то есть двух дивизий, находившихся в 
составе войск Стилуэлла), а также нарушить коммуникации японцев, создав ряд 
опорных пунктов, материально-техническое обеспечение которых осуществлялось бы 
по воздуху. Этим группам предстояло не отсиживаться в опорных пунктах, а вести 
активные действия против японских войск. Впереди должны были действовать 
"чиндитские" подразделения, а войскам 4-го корпуса отводилась роль 
поддерживающих сил армии.

Начало боевых действий вечером 5 марта было неудачным. Многие из 62 планеров, 
которые доставляли первые подразделения групп дальнего проникновения, не сумели 
совершить посадку в назначенном пункте "Бродвей" (50 миль северо-восточнее 
Индо) или разбились при посадке. Посадке во втором из намеченных пунктов 
помешал завал деревьев, а третий пункт и вовсе оказался непригодным. На 
"Бродвее", однако началось строительство посадочной полосы, и в последующие 
несколько ночей сюда были успешно доставлены основные силы 77-й бригады 
дальнего проникновения под командованием Калверта, а затем 111-я бригада 
Лентейна. К 13 марта в глубоком тылу противника были высажены войска общей 
численностью около 9 тыс. человек. Кроме того, 16-я бригада дальнего 
проникновения под командованием Фергюссона в начале февраля выступила из Ассама 
и к середине марта, несмотря на тяжелые условия местности, вышла на подступы в