начались боевые действия в летнюю компанию. 4 августа Ватутин перешел в 
наступление и на следующий день овладел Белгородом. В течение следующей недели, 
используя истощения сил противника, войска Ватутина продвинулись на 80 миль, 
вышли к Харькову и создали угрозу дороге на Киев и всему южному крылу немецких 
войск. Десять дней спустя войска Конева, действовавшие слева от войск Ватутина 
форсировали Донец юго-восточнее Харькова и создали угрозу полного окружения 
города. Конев сумел добиться этого, разумно избрав район Люботинских болот для 
форсирования Донца. 23 августа город был занят русскими.

Во второй половине августа наступление русских приняло большой размах. В то 
время, как войска Попова постепенно продвигались от Орла к Брянску, войска 
Еременко нанесли удар в направлении на Смоленск. Войск Рокоссовского 
подвигались к Днепру у Киева. В этом же направлении действовали войска Ватутина.
 На юге войска Толбухина форсировали р. Миус и вынудили немцев оставить 
Таганрог. В начале сентября войска Малиновского нанесли удар через Донец в 
направлении Сталино, и это заставило немцев поспешно отвести свои войска из 
районов южнее Донца.

По характеру и темпам их ведения операции русских все больше напоминали общее 
наступление, предпринятое Фошем в 1918 году. Удары наносились последовательно, 
на различных направлениях. Каждый раз, как только сопротивление возрастало, 
русские переходили к временной обороне. Каждый удар прокладывал путь следующему 
и был тесно увязан с ним по срокам. В 1918 году такой метод заставлял немцев 
спешно перебрасывать резервы к местам, где противник наносил удар, и таким 
образом, не позволял им своевременно иметь необходимые силы там, где удары 
только намечались. Немцы были лишены свободы действий, а их резервы постепенно 
таяли. Спустя четверть века русские повторили и усовершенствовали метод, 
примененный Фошем.

Такой метод более выгоден, если рокадные коммуникации не позволяют быстро 
перебрасывать резервы по фронту для развития успеха на каком-нибудь одном 
направлении. Поскольку каждый раз приходилось прорывать подготовительную 
оборону, [528] расширение участка прорыва обходилась бы дороже, чем развитие 
успеха в глубину. Кроме того, примененный русскими метод не мог, вероятно, 
быстро дать решающие результаты, хотя в конечном счете гарантировал успех, если 
наступающая сторона располагала достаточными резервами для наращивания усилий.

В сентябре истощение сил немцев на фронте и сокращение их резервов позволили 
русским увеличить темпы продвижения. Такие талантливые военачальники, как 
Ватутин, Конев, Рокоссовский, сумели быстро использовать слабые места 
противника на широком фронте. Еще до конца месяца русские вышли к Днепру не 
только у Днепропетровска, но и на всем протяжении этой реки до Припяти за 
Киевом. Русские быстро форсировали Днепр в нескольких местах и захватили 
плацдармы на западном берегу. Таким образом, рухнули надежды немцев на отдых и 
перегруппировку сил под защитой крупной водной преграды, которую военные 
обозреватели неосторожно назвали "немецким зимним рубежом". Легкость с которой 
русские форсировали Днепр, объясняется также мастерством и решительностью их 
военачальников в использовании возможностей для маневра. Захват важного 
плацдарма у Кременчуга, юго-западнее Полтавы, стал возможен благодаря решению 
Конева не сосредоточивать усилия на одном направлении, а форсировать реку в 
нескольких местах. Таких мест не фронте в 60 миль было восемнадцать.

Внезапность этого преднамеренного рассредоточения усилий возросла благодаря 
тому, что форсирование осуществлялось под прикрытием тумана. Такой же метод 
действия позволил войскам Ватутина захватить несколько плацдармов севернее 
Киева. Впоследствии эти плацдармы были соединены в один.

Однако важнейшее значение в этой обстановке имел тот факт, что у немцев уже не 
хватало сил, чтобы удержать весь фронт, и им приходилось полагаться на 
контратаки, чтобы не допустить расширения захваченных русскими плацдармов. Это 
было опасно, поскольку противник располагал мощными силами.

25 сентября немцы оставили Смоленск, а неделей раньше были вытеснены из Брянска.
 Постепенно они отошли на рубеж Жлобин, Рогачев, Могилев, Орша, Витебск.

На юге немцы вывели свои войска с захваченного ранее плацдарма на Кубани и 
через Керченский пролив эвакуировали войска в Крым, где в результате 
продвижения русских в Днепру также создалась опасная обстановка.

Клейст получил приказ отвести войска с Кубани и занять участок фронта между 
Азовским морем и излучиной Днепра у [529] Запорожья. Это решение было принять с 
запозданием на две недели. Когда войска Клейста в середине октября начали 
прибывать на новые позиции, русские прорвались у Мелитополя.

В первой половине октября на этом участку после форсирования Днепра было 
сравнительно спокойно. Русские подтягивали резервы, накапливали средства 
материального обеспечения, наводили мосты. Для строительства эти мостов 
использовали деревья, которые валили в намеченных местах переправы. Русские 
показали себя настоящими мастерами в строительстве таких мостов.