сосредоточения восточнее и западнее Мальты. Усилившийся ветер вызвал волнение 
на море, что создало угрозу мелким десантным судам и могло сорвать график 
высадки. К счастью, ветер постепенно утих, и только немногие десантные суда 
запоздали с выходом к берегу.

Самое отрицательное воздействие метеорологические условия оказали на высадку 
воздушного десанта, которая предшествовала высадке десанта с моря. В воздушном 
десанте участвовали подразделения английской 1-й и американской 82-й 
воздушно-десантных дивизий. Это была первая для союзников крупная 
воздушно-десантная операция, и провести ее, во всяком случае, было нелегко 
из-за отсутствия опыта и поскольку операцию планировалось осуществить ночью. 
Сильный ветер затруднил навигационные расчеты экипажей транспортных самолетов и 
самолетов, буксировавших планеры. Выброске и посадке десанта препятствовал 
также огонь зенитной артиллерии противника. Американские парашютно-десантные 
подразделения высадились группами в районе около 50 миль в диаметре. Планеры с 
английскими десантными войсками также оказались рассеяны в большом по площади 
районе. 17 из 134 планеров упали в море. Тем не менее выброска воздушного 
десанта в неожиданно большом районе вызвала панику в тылу противника, и 
отдельным подразделениям воздушного десанта удалось захватить важные мосты и 
узлы дорог.

Ущерб, который нанес атакующим войскам неожиданно поднявшийся шторм, не идет ни 
в какое сравнение с дезорганизацией, какую он вызвал в обороне противника. Хотя 
во второй половине дня немцы обнаружили пять конвоев, следовавших от Мальты в 
северном направлении, и до наступлении темноты немецкое командование получило 
еще несколько сообщений подобного рода, никаких мер принято не было. Немецкие 
войска, находившиеся в резерве сил обороны Сицилии, были приведены в боевую 
готовность сразу же после получения первого донесения об обнаружении конвоев, 
однако командование итальянских войск, занимавших позиции на побережье, решило, 
что сильный ветер и волнение на море гарантируют безопасность по крайней мере 
до утра. Адмирал Каннингхэм в своем донесении [480] о ходе операции писал, что 
неблагоприятные метеорологические условия "подсказали уставшим итальянцам мысль 
хоть немного отдохнуть после нескольких суток тревожного ожидания и дали 
основание считать, что по крайней мере в эту ночь союзники не появятся". Но они 
появились.

Итальянцы устали не только физически. Они устали от войны вообще, и очень 
немногие разделяли воинственный энтузиазм Муссолини. В войсках береговой охраны 
находилось много сицилийцев. Итальянское командование рассчитывало, что они 
будут оборонять родную землю. Однако в этом предположении не учитывались давняя 
неприязнь сицилийцев к немцам и здравый вывод местных жителей, что, чем 
ожесточеннее они будут сопротивляться, тем больший ущерб будет нанесен их 
имуществу.

Нежелание сицилийцев сопротивляться союзниками возросло утром 10 июля, когда у 
берегов острова появилась армада судов, с которых непрерывным потоком шли 
подкрепления подразделениям первого эшелона, начавшим высадку на рассвете.

Десант легко преодолел оборону противника у берега, войска почти не понесли 
потерь от огня противника при высадке на берег. Александер так охарактеризовал 
первый этап операции: "Итальянские дивизии береговой обороны, никогда высоко не 
оценивавшиеся, почти сразу же капитулировали без единого выстрела, а полевые 
дивизии также были легко сметены. Часто наблюдались случаи массовой сдачи в 
плен". Таким образом, с первого же дня вся тяжесть обороны легла на плечи двух 
немецких дивизий, к которым впоследствии добавилось еще две.

Пока войска десанта еще не закрепились на захваченном плацдарме, противник 
предпринял опасную контратаку силами дивизии "Герман Геринг", которая вместе с 
отрядом новых 56-тонных танков "тигр" располагалась в районе Кальтаджироне в 20 
милях от побережья, на высотах, господствующих над равнинной местностью у Джелы.
 В этом районе высаживалась американская 1-я пехотная дивизия. К счастью, свой 
удар противник нанес лишь на второй день высадки союзников. Утром в первый день 
высадки небольшая группа легких итальянских танков предприняла смелую 
контратаку и даже ворвалась в Джелу, но вскоре была отогнана. Немецкие 
подразделения и части задержались на марше и к месту боя прибыли только на 
следующее утро. К этому моменту на берег выгрузилась лишь часть американских 
танков (в основном из-за тесноты участка высадки и сильного прибоя).

Высадившимся подразделениям не хватало также противотанковых орудий и полевой 
артиллерии. Немецкие танки смяли охранение американских подразделений и вышли к 
дюнам у самого берега. Казалось, десант вот-вот будет сброшен в море, [481] но 
корабельная артиллерия метким огнем быстро отразила контратаку немецких танков. 
Таким же образом была отбита опасная контратака других немецких подразделений, 
поддержанных ротой танков "тигр", на левом фланге 45-дивизии.

На следующий день к участку высадки американских войск вышли две боевые группы 
15-й моторизованной дивизии, спешно переброшенной сюда из западных районов 
Сицилии, однако дивизия "Герман Геринг" к тому времени уже отошла к участку 
высадки английских войск, стремясь задержать их продвижение. Англичане 
находились поблизости от порта Катания, а плацдарм, занятый американскими