Как только была утрачена внезапность, вероятность успеха роперации "Суперчардж 
II" сразу же уменьшилась. Однако союзникам благоприятствовали некоторые другие 
факторы. Во-первых, 24 мая Арним, вопреки желанию итальянского генерала 
удерживать позицию Марет, решил отвести армию Мессе на позицию Вади-Акарит во 
избежание ее окружения. Перед немецкими войсками, оборонявшими перевал, стояла 
задача задержать наступление противника лишь на время, необходимое доя отвода 
малоподвижных войск с позиции Марет. Во вторых, перед началом наступления 
немецкие позиции подверглись обработке с воздуха: 16 эскадрилий 
истребителей-бомбардировщиков, совершая штурмовые налеты (в каждом участвовало 
по две эскадрильи), в течение 15 минут обстреливали и подвергали бомбардировке 
с малых высот позиции противника. эти действия авиации, организованные 
командующим авиацией пустыни вице-маршалом авиации Бродхерстом, дали огромный 
эффект, однако штаб ВВС Великобритании не одобрил их, считая, что Бродхерст 
нарушил принятые принципы использования авиации. В третьих, успеху 
способствовало смелое решение совершить марш-подход ночью. Немцы не раз 
прибегали к подобному маневру, англичане же до сих пор избегали ночных маршей. 
В четвертых, к счастью для союзников, разразилась песчаная буря, скрывшая от 
противника сосредоточение английских танков и их движение через перевал, по обе 
стороны которого немцы организовали противотанковую оборону.

Наступление союзных войск началось 26 марта в 16.00, когда лучи заходящего 
солнца затрудняли наблюдение для обороняющихся немецких войск. В первом эшелоне 
действовали 8-я танковая бригада и новозеландская пехота. Примерно в 18.00 
через их боевые порядки прошла 1-я бронетанковая дивизия генерала Бриггса. 
Облака пыли и спускавшиеся вечерние сумерки помогли ей скрытно преодолеть пять 
миль. С 19.30 до полуночи, когда взошла луна, дивизия перегруппировалась, а 
затем вновь двинулась в путь. К рассвету 27 марта благополучно миновав 
горловину перевала, она вышла к окраинам Эль-Хамы.

Здесь продвижение англичан на два дня задержали немецкие противотанковые 
подразделения и контратака, которую предприняли во фланг англичанам примерно 30 
танков 15-й танковой дивизии. Это позволило большей части стран оси, занимавших 
позицию Марет, избежать окружения и отойти на позицию Вади-Акарит. Англичане 
захватили в плен около 5 тыс. итальянцев и 100 немцев, однако благодаря 
отчаянному [455] сопротивлению итало-немецких войск на дороге к побережью 
главные силы войск стран оси благополучно вышли из боя без существенных потерь. 
Стремительный выход англичан к морю мог бы лишить их этой возможности, но время 
было упущено. Прошло больше недели, прежде чем Монтгомери сумел начать боевые 
действия против немецко-итальянских войск, занявших новые оборонительные 
позиции.

Тем временем Паттон возобновил наступление к побережью, в тыл противника. Его 
корпус был усилен американским 9-й и 34-й пехотными дивизиями. Главный удар 
наносился из района Эль-Геттара в направлении на Габес силами 1-й и 9-й 
пехотных дивизий, через боевые порядки которых должна была пройти 1-я 
бронетанковая дивизия. 34-я пехотная дивизия получила задачу захватить перевал 
Фондук, в 100 милях севернее исходного района, и открыть путь к прибрежной 
равнине. Однако, встретив упорное сопротивление, 34-я дивизия задачу не 
выполнила и была вынуждена отойти на исходные позиции для перегруппировки сил. 
В донесении одного из немецких офицеров по этому поводу говорилось: "Американцы 
выходят из боя, как только подвергнуться атаке".

Наступление главных сил на Эль-Геттара, начатое 28 марта было также 
приостановлено противником. Тяжелые бои не позволили наступающим войскам 
намного продвинуться. К этому времени Монтгомери прорвался у Эль-Хамы и вышел к 
Габесу. В связи с этим Александер приказал танкам Паттона начать движение к 
побережью, не дожидаясь, пока пехота расчистит им путь. Эта попытка не удалась, 
поскольку противник хорошо организовал противотанковую оборону, и по истечении 
трех дней в бой была введена пехота, чтобы расчистить путь танкам.

Несмотря на гневные указания Паттона, пехота также ничего практически не 
добилась. Тем не менее в виду угрозы прорыва противника немецкое командование 
перебросило в этот район 21-ю танковую дивизию с задачей поддержать боевые 
действия 10-й дивизии. Это новое ослабление немецкого танкового резерва создало 
благоприятные условия для фронтального наступления на позицию Вади-Акарит войск 
Монтгомери, располагавших 570 танками и 1470 орудиями.

Местность в районе позиции Вади-Акарит благоприятствовала ведению обороны. Она 
представляла собой равнинную прибрежную полосу, шириной около четырех миль, 
которую прикрывали непроходимые болота и скалистые холмы с крутыми склонами, 
спускающимися к полосе соляных болот. Однако немецко-итальянское командование 
слишком поздно решило оставить позицию Марет, так что осталось очень мало 
времени для усовершенствования и [456] создания необходимой глубины обороны 
позиции Вади-Акарит. Кроме того, обороняющиеся войска испытывали недостаток в 
боеприпасах, поскольку израсходовали значительные средства в предшествующих 
боях на невыгодных для них рубежах.

Первоначально Монтгомери, как и у позиции Марет, намеревался прорвать оборону 
противника на узком участке у побережья и затем для развития успеха ввести в 
прорыв танки. 51-я дивизия должна была прорвать оборону, а индейской 4-й