благополучно возвратился в Киль. После похода протяженностью свыше 46 тыс. миль 
его боевой счет возрос до 16 судов (99 тыс. т.).

В конце ноября крейсер "Адмирал Хиппер" тоже прорвался в Атлантику и на 
рассвете атаковал конвой, направлявшийся на Ближний Восток под сильным 
охранением. Крейсеры охранения [406] отогнали "Хиппера", и из-за неисправности 
машин ему пришлось направиться в Брест. В феврале он произвел еще одну вылазку, 
потопив семь судов из состава неохраняемого конвоя, направлявшегося в Африку. 
Из-за недостатка топлива капитан "Хиппера" решил вернуться в Брест. В середине 
марта морской штаб приказал ему направиться в Германию для более тщательного 
ремонта. Он прибыл в Киль незадолго до возвращения туда "Шеера". Малый запас 
хода "Хиппера" показал, что этот тип кораблей непригоден для действий на 
морских коммуникациях.

Самым эффективным после подводных лодок и минирования средством войны на море 
оказались немецкие рейдеры — торговые суда, переоборудованные для действий на 
морских коммуникациях.

Их стали посылать в длительное плавание с апреля 1940 года. К концу этого года 
первая "волна" в составе шести рейдеров потопила 54 торговых судна 
водоизмещением 366 тыс. т (главным образом в отдаленных морях). Одно их 
присутствие оказывало дезорганизующее действие на английский торговый флот, 
причем искусство, с которым немцам удавалось пополнить рейдеры топливом и 
всякими видами довольствия, лишь усиливало эту угрозу. Немцы умело руководили 
действиями рейдеров и хорошо выбирали цели для нападения. Только один из 
рейдеров ввязался в бой, но избежал серьезных повреждений.

Перед лицом такой многообразной угрозы, прежде всего со стороны подводных лодок,
 на атлантических подступах к Англии ее военно-морские силы испытывали 
чрезвычайные затруднения, связанные с кораблями охранения. Из французских 
атлантических портов Брест и Ла-Паллис вблизи Ла-Рошели немецкие подводные 
лодки могли совершить плавание на 25° к западу, тогда как летом 1940 года 
англичане могли обеспечивать свои конвои охранением только на 15° к западу, то 
есть примерно на 200 миль к западу от Ирландии, а дальше уходящие конвои должны 
были рассредоточиваться или идти без охранения. В октябре зона 
непосредственного охранения расширилась до 19° к западу (около 400 миль к 
западу от Ирландии), но охранение обычно состояло всего лишь из одного 
вспомогательного крейсера. Только к концу года удалось увеличить среднее число 
кораблей охранения до двух. Более мощное охранение предоставлялось лишь конвоям,
 отправлявшимся на Ближний Восток.

Главным конечным пунктом атлантических конвоев на западе служил Галифакс в 
провинции Новая Шотландия. Конвои, [407] направлявшиеся в Англию с грузом 
продовольствия, горючего и военного имущества, первые 300-400 миль шли в 
сопровождении канадских эсминцев, а затем их передавали английским кораблям 
охранения, которые сопровождали конвои до западных подступов к Англии.

Разрешить проблему обеспечения охранения помогли появившиеся весной 1940 года 
сторожевые корабли. Командам этих небольших кораблей водоизмещением всего 925 т 
приходилось нелегко в штормовую погоду, да и сами корабли не обладали 
достаточной скоростью, чтобы перегонять и даже идти наравне с подводными 
лодками, но тем не менее они доблестно выполняли задачу по охранению конвоев 
при любой погоде.

В сентябре, после двухмесячных настойчивых усилий, было заключено соглашение 
между Черчиллем и Рузвельтом, согласно которому военно-морские силы США 
передавали Англии 50 старых эсминцев, оставшихся после Первой Мировой войны, в 
обмен на предоставление в аренду 8 английских баз в западных районах Атлантики 
сроком на 99 лет. Хотя эсминцы были устарелыми, и их прежде чем вводить в 
эксплуатацию, требовалось оснастить гидролокаторами для обнаружения подводных 
лодок, они вскоре оказали большую помощь в борьбе с подводными лодками 
противника. Эта сделка в свою очередь позволила Соединенным Штатам подготовить 
базы для защиты своего океанского и прибрежного судоходства и явилась первым 
шагом по вовлечению этой страны в битву за Атлантику.

С наступлением зимы и плохой погоды, естественно, возросли трудности для 
движения конвоев и организации их охранения, и в то же время снизилась 
активность немецких подводных лодок. Согласно немецким данным, к июлю 1940 года 
число подводных лодок увеличилось на 50 %, 27 подводных лодок было уничтожено. 
К февралю следующего года число действующих подводных лодок сократилось до 21. 
С захватом французских баз немцы получили возможность держать в море больше 
подводных лодок, а также использовать небольшие подводные лодки прибрежного 
действия на океанских путях.

Участие итальянских военно-морских сил в битве за Атлантику оказалось ничтожным.
 Хотя итальянские подводные лодки начали действовать с августа и к ноябрю из 
было не меньше 26, практически они ничего не добились.

Активность подводных лодок зимой снизилась главным образом из-за плохой погоды, 
однако, в начале 1941 года их [408] деятельность вновь развернулась благодаря