Тем временем Гитлер назначил генерал-полковника Арнима верховным 
главнокомандующим войсками стран оси, которые были сведены в 5-ю танковую армию.
 9 декабря Арним принял командование от Неринга и с прибытием новых 
подкреплений приступил к расширению двух позиций круговой обороны, охватывающих 
Тунис и Бизерту, в общий плацдарм. Он состоял из цепи опорных пунктов и 
простирался на 100 миль — от побережья примерно в 20 милях к западу от Бизерты 
до Анфидавиля на восточном берегу. Плацдарм делился на три сектора: северный 
обороняла дивизия Бройха (названная по имени ее командира), центральный (от 
пункта западнее прохода Шуиги до Пон-дю-Фахса включительно) — 10-я танковая 
дивизия, прибывавшая небольшими группами, и южный сектор — итальянская дивизия 
"Суперга". По оценке разведки союзников, силы стран оси в середине декабря 
насчитывали около 25 тыс. человек в боевых частях, 10 тыс. человек 
административного персонала и 80 танков. Эта оценка была явно завышенной. 
Действующие боевые части союзников насчитывали около 40 тыс. человек: около 20 
тыс. англичан, 12 тыс. американцев и 7 тыс. французов, а общая численность 
союзных войск была гораздо выше из-за раздутого административно-хозяйственного 
аппарата. [373] 

Задержка в сосредоточении войск, отчасти из-за плохой погоды, вынудила 
Андерсона отложить возобновление наступления. Он решил начать наступление 24 
ноября, чтобы воспользоваться полнолунием для ночной атаки пехоты. Наступление 
намечалось провести силами английских 78-й пехотной и 6-й бронетанковой дивизий 
и частью сил американской 1-й пехотной дивизии.

Для обеспечения развертывания были предприняты две частные атаки с целью 
захвата высоты Долгая стоянка и высоты 466, расположенной севернее на подступах 
к Тебурбе. Из-за плохой погоды обе атаки потерпели неудачу и вылились в 
затяжные бои с переменным успехом. По этой причине пришлось отложить основное 
наступление. К 25 декабря немцы полностью овладели своими прежними позициями и, 
вполне естественно, переименовали высоту Долгая стоянка в Рождественскую высоту.


В канун рождества Эйзенхауэр и Андерсон решили отказаться от намеченного 
наступления, учитывая свои неудачи и проливные дожди, превратившие поле боя в 
болото. Союзники проиграли "гонку к Тунису".

Однако эта неудача впоследствии обернулась величайшим благом. Ведь не потерпи 
союзники такой неудачи, Гитлер и Муссолини не имели бы ни времени, ни 
побуждения направить в Тунис огромные подкрепления и довести численность войск, 
оборонявших этот плацдарм, до 25 тыс. человек, которым приходилось воевать, 
имея за собой море, где господствовал противник, и под постоянной угрозой 
оказаться в западне. Когда в мае силы стран оси были в конце концов сокрушены, 
юг Европы оказался почти оголенным, так что последующее вторжение союзников в 
Сицилию в июле прошло сравнительно легко. Если бы не неудача союзников в 
декабре, весьма вероятно, что их вторжение в Европу было бы отражено. То, что 
Черчилль любил называть "мягким подбрюшием", представляло собой гористую, очень 
трудную для наступающих войск местность, которая "смягчалась" лишь недостатком 
сил обороняющихся. [374] 


Глава 23. Перелом на Тихом океане

Своей цели на Тихом океане — создания так называемой "великой восточноазиатской 
сферы взаимного процветания" — Япония практически достигла за четыре месяца. 
Были полностью завоеваны Малайя, Голландская Восточная Индия и Гонконг, а также 
почти все Филиппины и южная часть Бирмы. Потом капитуляция острова-крепости 
Коррехидора ознаменовала утрату американцами последнего плацдарма на Филиппинах.
 Через неделю англичан вытеснили из Бирмы в Индию, и Китай оказался отрезанным 
от своих союзников. В результате таких обширных завоеваний японцы потеряли 
около 15 тыс. человек, 380 самолетов и четыре эсминца.

После ряда легких побед японцы, естественно, не захотели переходить к обороне, 
как предписывал их стратегический план. Они опасались, что такая перемена может 
привести к постепенному упадку боевого духа и в то же время дать их западным 
противникам, экономически гораздо более сильным, передышку для восстановления 
сил. Командование японских военно-морских сил, в частности, стремилось лишить 
американцев возможности использовать Гавайские острова и Австралию. Оно 
указывало, что авианосные силы американского флота все еще могут базироваться 
на Гавайях, а Австралию американцы явно превращают в трамплин и опорный пункт. 
[375] 

Командование японских сухопутных войск, внимание которого по-прежнему было 
направлено на Китай и Маньчжурию, не хотело высвобождать войска для таких 
огромных по масштабу операций, как, например, вторжение в Австралию. Раньше оно 
также уклонилось от участия в осуществлении плана но захвату Цейлона, 
разработанного штабом объединенного флота.

Впрочем, командование военно-морских сил надеялось, что еще один удачный удар 
может преодолеть сопротивление армейских начальников и убедить их предоставить 
войска для той или иной операции. Однако и среди представителей военно-морского