вблизи Джиджелли не состоялась, и аэродром не был занят своевременно. В 
результате не удалось обеспечить эффективное прикрытие высадки с воздуха. 
Аэродром захватили только через два дня. Рано утром 12 ноября отряд "коммандос" 
проскользнул в порт Бон, а на аэродром был сброшен отряд парашютистов. Французы 
не оказали сопротивления.

13 ноября усиленная бригада двинулась вперед из Бужи, а другие части дивизии 
начали наступать по суше из Алжира; за ними следовала группа "Блейд" — только 
что высадившийся 17/21-й уланский полк{104} из состава 6-й бронетанковой 
дивизии с приданными подразделениями под командованием полковника Халла. Чтобы 
расчистить путь группе, намечалось 15 ноября выбросить английский 
парашютно-десантный батальон в район Сук-эль-Арбы, в 80 милях от Туниса, на 
тунисской территории, и американский парашютно-десантный батальон вблизи 
Тебессы для прикрытия южного фланга и захвата передового аэродрома в этом 
районе. Американский десант был выброшен точно по плану, и через два дня этот 
батальон под командованием полковника Раффа захватил аэродром в Гафсе, в 70 
милях, от залива Габес и дефиле, идущего от Триполи. Выброска англичан 
задержалась на день из-за непогоды, а передовые сухопутные части двигались так 
быстро, что к 16 ноября тоже достигли Сук-эль-Арбы. К этому времени другая 
колонна, наступавшая вдоль прибрежной дороги, подошла к небольшому тунисскому 
порту Табарка на пути в Бизерту.

На следующий день, 17 ноября, генерал Андерсон отдал приказ 78-й дивизии после 
сосредоточения в передовом районе наступать на Тунис и уничтожить силы стран 
оси. Такая пауза для сосредоточения, какой бы желанной она ни казалась, была 
злополучной, если учитывать малочисленность прибывших сил стран оси: не 
полностью укомплектованный парашютно-десантный полк из двух батальонов в Тунисе,
 переброшенный по воздуху из Италии 11 ноября, и два батальона в Бизерте (один 
парашютно-саперный и один пехотный). 16 ноября в сопровождении 
единственного-штабного офицера прибыл генерал Неринг, бывший командир 
Африканского корпуса. Неринг был тяжело ранен в сражении под Алам-Хальфой. 
Теперь, поправившись, он вступил в командование этими войсками численностью 
около 3 тыс. человек, которые составляли ядро 90-го корпуса. Даже к концу 
месяца так называемый "корпус" по численности был равен только дивизии. [367] 

Немцы, не дожидаясь сосредоточения сил англичан, быстро нанесли удар в западном 
направлении и этим смелым шагом скрыли свою слабость. Французские войска в 
Тунисе, хотя и более многочисленные, отступили перед ними во избежание 
преждевременного столкновения до подхода союзных подкреплений. 17 ноября 
парашютно-десантный батальон (всего около 300 человек) под командованием 
капитана Кнохе двинулся вдоль дороги Тунис-Алжир и заставил находившиеся там 
французские войска отступить к узлу дорог Меджез-эль-Баб (в 35 милях к западу 
от Туниса) с важным мостом через р. Меджерда. Здесь в ночь на 18 ноября 
французы были усилены подразделениями группы. "Блейд", включая английский 
парашютно-десантный батальон и американский дивизион полевой артиллерии 
(17/21-й уланский полк еще не прибыл).

В 4.00 французского командующего в Тунисе генерала Барре вызвали для встречи с 
немецким парламентером, передавшим ультиматум Неринга, который требовал, чтобы 
французы отошли на линию вблизи границы Туниса. Барре пытался вступить в 
переговоры, но немцы поняли, что он просто старается выиграть время. Рано утром 
немецкая разведка обнаружила присутствие союзных войск. В 9.00 немцы прервали 
переговоры и через четверть часа открыли огонь. Через полтора часа появились 
немецкие пикирующие бомбардировщики. Вслед за этим немецкие парашютисты 
предприняли две небольшие атаки, и эта видимость решительного наступления 
создала преувеличенное впечатление об их силах. Союзники сочли, что они не 
смогут продержаться, если не подойдут на помощь новые подкрепления, а 
распоряжения генерала Андерсона исключали такую помощь, пока не будет закончено 
сосредоточение союзных войск для планируемого наступления на Тунис.

С наступлением темноты капитан Кнохе выслал небольшие группы, которые переплыли 
реку и весьма успешно имитировали наступление большими силами. Войска союзников 
отступили от моста, оставив его в неприкосновенности. Ближе к полуночи местный 
английский командир вызвал на свой командный пункт французского командира и 
потребовал немедленно отвести войска на более безопасную позицию, на высоты. 
Это было сделано, и немцы заняли Меджез-эль-Баб. Это был поразительный пример 
того, как небольшой отряд дерзкими действиями может обмануть противника.

Парашютно-саперный батальон из Бизерты под командованием майора Витцига с 
несколькими танками двинулся па запад по прибрежной дороге и у Джебель-Абиода 
встретил головной батальон 36-й усиленной пехотной бригады 6-й западнокентской 
[368] дивизии. Немцы разгромили часть батальона, но он сумел продержаться до 
подхода остальных подразделений бригады.

Тем временем высланные к югу небольшие немецкие отряды захватили ключевые 
города на пути из Триполи — Сус, Сфакс и Габес. Около 50 парашютистов напугали 
французский гарнизон и заставили его эвакуироваться из Габеса. 20 ноября к 
парашютистам прибыло подкрепление — два итальянских батальона из Триполи. 
Вместе они отразили атаку американских парашютистов полковника Раффа на Габес. 
22 ноября небольшая немецкая танковая колонна вытеснила французов из Сбейтлы и