аружили.
	- Жмут, - пожаловался "третий".
	Но каким голосом это было произнесено! Остальные переглянулись.
	- А ну, давай в воду, - оказал один из них.
	Но "третий", видимо, думал лишь об одном: только не это! Он вцепилея в 
землю. "Только не это!" Он говорил еще многое. А потом заплакал. Мужество 
совсем 
покинуло его, нервы не выдержали. Люди стояли вокруг в смущении. Здесь ничего 
нельзя было сделать. Не приходилось говорить и о трусости. Это было бы 
неуместно 
и несправедливо по отношению к участникам подобных отчаянных операций. Ведь в 
их 
среде действовал неумолимый закон: либо у человека хватало мужества, сил, 
нервов, либо он должен был отказаться от участия в диверсии. Такова была 
альтернатива.
	Альберт Линднер и Ули Шульц устали ждать. Им, действительно, давно пора 
было действовать, если они хотели выполнить задание. Оба молодых кандидата в 
офицеры после краткого обмена мнениями решили идти дальше вдвоем. Шульц плыл у 
носа торпеды. Линднер - у кормы. Вскоре они исчезли из поля зрения товарищей, 
стоявших на берегу.
	Без особых приключений они спокойно плыли час за часом вниз по течению 
реки. Затем - правда, раньше положенного времени - наткнулись на препятствие. 
Это были деревянные надолбы, установленные, вероятно, для того, чтобы 
задерживать дрейфующие мины и другие подобные подрывные средства. Сразу же за 
надолбами уходили ввысь контуры моста. Надолбы удалось преодолеть без особого 
труда. Потом пловцы погрузились под воду у мостового быка и с помощью якорей 
закрепили торпеду. Через несколько минут все было готово, и они сразу же 
отправились в обратный путь.
	Вскоре им стало понятно, почему удалось подойти к цели так быстро. Течение 
Орна было сильнее, чем им казалось. То, что им раньше помогало, теперь 
тормозило 
обратное движение весьма чувствительным образом. В течение 15 минут бойцы, 
напрягая силы, плыли против течения, чтобы выйти из района моста, но он все 
время оставался в поле зрения. Конечно, у берега можно было бы двигаться 
быстрее, но откуда знать, где находятся английские часовые? Попробовали также 
идти по дну, но и у дна течение было не менее сильным.
	Вскоре Линднер и Шульц поняли, что до наступления дня им не добраться до 
немецкого переднего края и даже не выйти из района, контролируемого противником.
 
Оставался один выход: пересидеть день в укрытии, отложив возвращение на 
следующую ночь. Однако им все же показалось нецелесообразным укрываться выше 
моста. Можно было с уверенностью предположить, что ранним утром разбуженный 
взрывом противник станет особенно внимательно прочесывать именно этот участок 
реки. Итак, назад! Необходимо было найти убежище на берегу ниже моста.
	На востоке уже брезжил рассвет, когда оба боевых пловца миновали 
установленную ими под мостом торпеду и поплыли вниз по реке. Они внимательно 
следили за берегом, поросшим высоким кустарником. Следовало поторопиться, чтобы 

незаметно выйти из воды и подыскать на суше укрытие. Вскоре они нашли яму, 
достаточно скрытую от наблюдения и показавшуюся им пригодной для их цели. Они 
буквально на несколько секунд опоздали заметить, что дно ямы покрыто чем-то 
липким, а еще через секунду в нос ударило характерное "благоухание". Итак, они 
попали в отхожее место. Следовательно, неподалеку располагались солдаты 
противника!
	Когда кто-нибудь, как говорится на немецком солдатском жаргоне, "сидит в 
дерьме", то это значит, что дела его плохи. Линднер и Шульц, с которыми эта 
неприятность случилась в буквальном смысле слова, скоро поняли, что попасть в 
дерьмо было для них большой удачей.
	Ровно в 5 час. 30 мин. мощный взрыв потряс землю. Сомнений не было: 
торпеда точно в назначенную минуту обрушила на мост всю силу своего взрыва и, 
видимо, вывела сооружение из строя. Целый день поисковые команды противника 
охотились по обоим берегам реки за диверсантами. Лишь в собственную уборную они 

не заглянули.
	Оба боевых пловца спокойно и, если можно в данном случае так выразиться, с 
достоинством несли свой крест. Этот день 23 июня 1944 года - летний, сам по 
себе 
очень продолжительный - стал самым длинным в их жизни. Вероятно, редко когда 
два 
человека столь страстно жаждали наступления ночи. Когда она, наконец, пришла, 
пловцы покинули свое укрытие, соскользнули в реку и прежде всего как следует 
"ополоснулись". Потом они снова отыскали подходящее место для выхода на берег, 
осторожно прошли 400 м по суше до русла канала, чтобы, пользуясь здесь 
отсутствием течения, вернуться в расположение немецких войск. Эта хорошая идея 
пришла им в голову в течение дня, и поэтому нельзя сказать, что критическое 
положение, в котором они тогда находились, полностью убивало всякую мысль.
	Остается еще рассказать, что случилось с третьим пловцом их группы. Чем 
больше он приходил в себя от нервного шока, тем решительнее становилось его 
желание реабилитироваться перед товарищами, видевшими