олиспастами. Но 

на реке, в нескольких сотнях метров от канала, не оставалось ничего другого, 
кроме как отрыть прямо на берегу наклонную площадку, по которой можно было бы 
столкнуть в воду транспортировочную тележку вместе с положенной на нее торпедой.

	Передний край англичан проходил на расстоянии 500-700 м от пунктов выхода 
боевых пловцов на задание. К 22 час. 40 мин. торпеды были подготовлены к спуску.
 
У реки тележка, удерживаемая тросом, уже стояла на пологом скате. Для 
маскировки 
на торпеду была накинута палатка. Прибывший из Германии механик-минер залез под 

палатку, чтобы окончательно отрегулировать и запустить механизм взрывателя 
замедленного действия, как вдруг совсем рядом стали рваться снаряды артиллерии 
среднего калибра. Мощный огневой налет точно по месту спуска боевых пловцов на 
воду! Может быть, противник догадывался или даже точно знал, какой сюрприз ему 
готовится? Может быть, он днем заметил это место и какие-то приготовления?
	Но времени на раздумье не оставалось. Все, что имело ноги, бросилось прочь 
от реки в поисках укрытия. Только один человек остался на месте: механик-минер. 

Он заставил себя спокойно продолжать работу по установке взрывателя. Возможно, 
что он даже чувствовал себя в безопасности под палаткой среди рвущихся кругом 
снарядов и свистящих осколков, хотя одного такого осколка было бы достаточно, 
чтобы заставить его прекратить работу. Единственное меткое попадание - и 
детонатор торпеды мог бы сработать. Тогда смилуйся бог над человеком, сидевшим 
в 
одиночестве под "защитой" полотняной палатки... Но все обошлось благополучно. 
Через десять минут огневой налет закончился так же внезапно, как начался. Люди 
вылезли из своих укрытий и нерешительно приблизились к торпеде, лежавшей в 
целости и сохранности на тележке. Механик добросовестно сосчитал отверстия в 
палатке, пробитые осколками разорвавшихся снарядов. Их было с полдюжины. Когда 
подошел старший лейтенант Принцхорн, механик повернулся к нему и доложил:
	- Часовой механизм взрывателя приведен в действие. В 5 часов 30 минут утра 
торпеда взорвется.
	Принцхорн молча пожал ему руку.
	С небольшим опозданием из-за вмешательства английской артиллерии торпеды 
были наконец спущены на воду. С берега реки тележку удалось столкнуть вполне 
удачно: она легко поддалась усилиям людей и вскоре вместе с погруженной на нее 
торпедой исчезла под водой. Однако торпеда, которая должна была затем всплыть, 
так и не появилась на поверхности.
	Один из пловцов, не теряя присутствия духа, тотчас прыгнул вслед за 
тележкой в воду. Торпеда лежала неподвижно на дне реки. Пловец потолкался 
вокруг 
нее, но сдвинуть чудовище с места ему, конечно, не удалось. Он вынырнул и 
крикнул товарищам, озадаченно смотревшим на него с берега:
	- Она лежит на дне неподвижно, как бетонная глыба. Нам ее ни за что не 
сдвинуть!
	- А часы взрывателя работают, - сказал механик-минер, - в половине шестого 
она грохнет здесь, на месте.
	- Не грохнет, - возразил Принцхорн
	и подозвал своего шофера. - Ты знаешь, где тут поблизости склад 
технического имущества?
	- Так точно, знаю, господин старший лейтенант!
	- Тогда лети туда и привези дюжину пустых канистр из-под бензина, ясно? 
Только быстро!
	Машина умчалась.
	Нисколько не лучше обстояло дело и со спуском торпеды в Орнском канале. 
Она также оказалась слишком тяжелой, вода не держала ее. Как же это могло 
произойти? Ведь торпеда должна была быть сбалластирована так, чтобы вода едва-
едва ее покрывала. Несомненно, такой расчет и был сделан в 
Научноисследовательском торпедно-испытательном центре. Но кто-то допустил всего 

лишь одну "маленькую" ошибку: торпеды рассчитывались на соленую морскую воду. 
Этот "кто-то" не учел, что в Орне, как и во всякой реке, - пресная вода, 
имеющая 
значительно меньшую выталкивающую силу.
	Пловцы работали в поте лица своего. Им действительно удалось с помощью 
быстро доставленных канистр вернуть торпеде плавучесть. Эти наполненные 
воздухом 
железные коробки действовали, как понтоны: прикрепленные в достаточном 
количестве по бокам торпеды, они обеспечивали ей необходимую плавучесть. И вот, 

наконец, торпеда, накренившись на один бок, всплыла на поверхность. "Понтоны" 
частично высовывались из воды. От глаза внимательного наблюдателя они бы не 
укрылись, тем более, что в движении оставляли бы на воде мелкие волны. Все это 
имело очень мало общего с тем идеальным случаем, когда ничто, буквально ничто, 
кроме замаскированного лица диверсанта, не выглядывало из воды. Однако боевым 
пловцам трудности не казались непреодолимыми. Они не стали долго обсуждать все 
"за" и "против". Часы взрывателя работали, это было главное. Торпедам все равно 

предстояло взорваться в 5 час. 30 мин., и всем было ясно, что