меня, о счастливый царь, что Халиб ибн Сахль и его товарищи выступили
из Сирии, пересекая страны, и вошли в Египет.  И  встретил  Талиба  эмир
Египта и поселил его у себя и оказывал ему величайшее уважение, пока  он
пребывал у него, а затем он послал с ним проводника в Верхний Египет,  и
прибыли они к эмиру Мусе ибн Насру. И, узнав об Этом, эмир вышел к  нему
и встретил его и обрадовался ему, и Талиб подал ему письмо, и Муса  взял
его и прочел и понял его смысл и положил письмо себе на голову и сказал:
"Слушаю и повинуюсь повелителю правоверных".
   И затем мнение их сошлось на том, чтобы призвать вельмож его царства,
и когда они явились, Муса стал их расспрашивать о том, что он  увидел  в
письме. И вельможи сказали: "О эмир, если ты  хочешь,  чтобы  кто-нибудь
провел тебя на дорогу к этому месту, то призови шейха Абд-ас-Самада  ибн
Абд-аль-Каддуса ас-Самуди; это - человек знающий, и он много путешество-
вал и осведомлен о пустынях, степях и морях и их обитателях и  диковинах
и о землях и о странах. Призови его к себе, он проведет тебя к тому, что
ты хочешь".
   И эмир приказал позвать Абд-ас-Самада, и тот  предстал  пред  ним,  и
оказалось, что это - глубокий старец, одряхлевший от смены годов и  лет.
И эмир Муса приветствовал его и оказал ему: "О шейх Абд-ас-Самад, влады-
ка наш повелитель правоверных Абд-аль-Мелик ибн Мервая поюелел нам то-то
и то-то, а я мало осведомлен об этой земле. Мне говорили, что ты  знаешь
эти страны и дороги.
   Есть ли у тебя желание исполнить приказ  повелителя  правоверных?"  И
старец молвил: "Знай, о эмир, что это дорога крутая, далекая для  отлуч-
ки, где мало проторенных путей". И спросил эмир: "Каково  туда  расстоя-
ние?" - "Расстояние в два года и несколько месяцев туда и столько же на-
зад, - ответил старец, - и на этой дороге бедствия,  ужасы,  диковины  и
чудеса. А ты - человек, сражающийся с неверными, и страны наши близки от
врага; может быть, христиане выступят в твое отсутствие, и следует  тебе
оставить в царстве кого-нибудь, кто будет им управлять". И Муса ответил:
"Хорошо!" И он оставил своего сына Харуна вместо себя в своем царстве, и
привел к присяге воинов ему и велел им  не  прекословить,  а,  напротив,
слушаться сына своего во всем, что он им прикажет.
   И воины выслушали его слова и послушались его, а был  его  сын  Харун
человеком великой ярости, доблестным вождем и неустрашимым храбрецом.
   И шейх Абд-ас-Самад объяснил эмиру, что до того места, где  находится
то, что нужно повелителю правоверных, четыре месяца пути, и  расположено
оно на берегу моря, и там везде есть водопои, которые примыкают  друг  к
другу, и есть там трава и ручьи. "Аллах облегчит  нам  это  по  благости
своей, о наместник повелителя правоверных", - сказал  он.  И  эмир  Муса
спросил его: "Известно ли тебе, что кто-нибудь из царей вступил  на  эту
землю раньше нас?" - "Да, о повелитель правоверных, -  отвечал  шейх,  -
эта земля принадлежала царю Искандарии, Дарану-румийцу".
   И затем они отправились, и шли до тех пор, пока  не  достигли  одного
дворца, и шейх оказал: "Пойдем к этому дворцу, в котором  назидание  для
всех, кто поучается". И эмир Муса подошел  ко  дворцу  вместе  с  шейхом
Абд-асСамадом и особо приближенными своими спутниками,  и  они  достигли
ворот дворца и увидели, что ворота открыты. А у ворот были  высокие  ко-
лонны и ступени, две из которых были особенно широкие,  и  были  они  из
разноцветного мрамора, подобного которому не видано, а потолки  и  стены
были разрисованы золотом, серебром и драгоценным сплавом. И  на  воротах
была  доска,  на  которой  было  что-то  написано  по-гречески,  и  шейх
Абд-ас-Самад спросил: "Прочитать ли мне это, о эмир?" - "Подойди и  про-
читай, да благословит тебя Аллах! Нам досталось добро в Этом путешествии
только по твоей благости!" - ответил эмир Муса. И шейх прочитал надпись,
и вдруг это оказались такие стихи:
   "...И люди те - что после деяний их
   Оплаканы и власть свою бросили.
   А вот дворец - последнюю даст он весть
   О тех царях, что все в земле собраны.
   Сгубила их, их разлучив, злая смерть,
   Во прахе все погибло, что собрано.
   И кажется, что кладь они скинули
   Для отдыха, но быстро вновь двинулись".
   И заплакал эмир Муса, так что его покрыло беспамятством,  и  восклик-
нул: "Нет бога, кроме Аллаха, живого, сущего без прекращения!" - а затем
он вошел во дворец и растерялся, увидя, как он прекрасен и хорошо  выст-
роен. И он взглянул на бывшие там изображения и картины и  вдруг  увидел
на других дверях написанные стихи. "Подойди, о шейх, и прочитай  их",  -
сказал эмир Муса, и шейх подошел и прочитал, и стихи были такие:
   "Как много их обитало под сводам
   В былые века и годы, и все ушло!
   Взгляни же ты, что с другими содеяли
   Превратности, когда беды сразили их.
   Делили все, что собрали себе они,
   Но, радости все покинув, ушли они.
   Как были они одеты и ели как!
   А ныне их поедает в могиле червь".
   И заплакал эмир Муса горьким плачем, и  пожелтел  мир  перед  глазами
его, и он воскликнул: "Поистине, мы созданы ради великого дела!"  И  они
о