сячные". И девушка ответила: "Это нетопырь, то есть летучая  мышь".  -
"Расскажи мне, какое существо, когда заточено, живет,  а  когда  вдохнет
воздух, то умирает?" - "Это рыба". - "Расскажи мне, какая змея носит яй-
ца?" - сказал лекарь. И девушка отвечала: "Это дракон".
   И лекарь ослаб от множества вопросов и умолк, и тогда девушка  сказа-
ла: "О повелитель правоверных, он спрашивал меня, пока не обессилел, а я
задам ему один вопрос, и если он не ответит, возьму у него  одежду,  как
мне дозволенную..."
   И Шахразаду застигло утро, и она прекратила дозволенные речи.


   Четыреста пятьдесят четвертая ночь

   Когда же настала четыреста пятьдесят  четвертая  ночь,  она  сказала:
"Дошло до меня, о счастливый царь, что девушка сказала повелителю право-
верных: "Он спрашивал меня, пока не обессилел, а я задам ему  один  воп-
рос, и если он не ответит, возьму у него одежду, как мне дозволенную". И
халиф молвил: "Спрашивай!"
   "Что ты скажешь, - спросила девушка, - о вещи, похожей на землю своею
округлостью, но ее позвонки и их местопребывание скрыты от глаз. Она ма-
ла по цене и по сану, у нее узкая грудь и горло, она в цепях, хотя и  не
беглая, и крепко связана, хотя и не воровка; ее ударили копьем, но не  в
битве, и ранили, но не в стычке; она ест один раз и пьет  воду  во  мно-
жестве; иногда ее бьют без преступления и берут на службу без жалованья;
она вместе после разлуки и смиренна не от низкопоклонства; она  беремен-
на, не имея в утробе ребенка, и наклоняется, но не ложится на  бок;  она
пачкается и очищается, бывает ранена в спину и изменяется; она  сходится
без члена и бывает повержена, не опасаясь. Она дает отдых, и сама  отды-
хает, ее кусают, но она не кричит; она благороднее, чем  собутыльник,  и
дальше адского кипятка, она покидает свою жену ночью и обнимает ее днем,
а жилище ее - уголки в домах благородных".
   И лекарь промолчал и ничего не ответил; он растерялся, не  зная,  что
делать, у него изменился цвет лица, и он  опустил  голову  на  некоторое
время, не говоря ничего. "О лекарь", - сказала девушка, - говори, а ина-
че я сниму с тебя одежду". И лекарь поднялся и воскликнул: "О повелитель
правоверных, засвидетельствуй, что эта девушка более сведуща, чем я,  во
врачевании и в прочем, и у меня нет силы против нее!" И он  снял  бывшие
на нем одежды и выбежал бегом. И тогда повелитель правоверных сказал де-
вушке: "Изъясни нам то, что ты сказала!" И девушка молвила:  "О  повели-
тель правоверных, это - пуговица и петля".
   А что касается до ее дел со звездочетом, то она сказала: "Кто из  вас
звездочет, пусть встанет!" И звездочет поднялся и сел перед нею, и, уви-
дав его, девушка засмеялась и спросила: "Это ты звездочет, счетчик и пи-
сец?" - "Да", - отвечал звездочет. И девушка молвила: "Спрашивай  о  чем
хочешь, а поддержка - от Аллаха".
   "Расскажи мне, - молвил звездочет, - о солнце, его восходе и закате".
И девушка сказала: "Знай, что солнце всходит из источника с одной сторо-
ны и заходит в источник с другой стороны. Источник восхода - это восточ-
ные деления, а источник захода - деления западные, а тех и других по сто
восемьдесят делений. Сказал Аллах (велик он!): "Истинно, не поклянусь  я
владыкой востоков и западов!" И сказал он, великий: "Он тот, кто  сделал
солнце сиянием и луну светом и определил ей стояния, чтобы знали вы чис-
ло лет и счисленье. Луна - султан ночи, а солнце - султан дня, они гоня-
ются, настигая друг друга". Сказал Аллах великий;  "Не  подобает  солнцу
настигнуть луну, и ночь не опередит дня, каждый плывет в своей сфере". -
"Расскажи мне: когда приходит ночь, каков бывает день, и когда  приходит
день, какова бывает ночь?" - спросил звездочет. И девушка сказала:  "Ал-
лах вводит ночь в день и вводит день в ночь".
   "Расскажи мне о стояниях луны", - сказал звездочет. И девушка  молви-
ла: "Стояний ее - двадцать восемь:  аш-Шаратан,  аль-Бутайн,  ас-Сурейя,
ад-Дабаран, аль-Хака, аль-Хана, аз-Зира, ан-Насра, ат-Тарф,  аль-Джабха,
аззубра, ас-Сарфа, аль-Авва, ас-Симак, аль-Гафр, аз-Забания, аль-Иклиль,
аль-Кальб,  аш-Шаула,  ан-Нааим,  альБальда,   Сад-аз-Забих,   Сад-Балу,
Сад-ас-Сууд, Сад-альАхбия, аль-Фарг-аль-Мукаддам, аль-Фарг-аль-Муаххар и
ар-Раша. Они расставлены по буквам Абджад, Хавваз до конца их, и  в  них
глубокая тайна, которую знает только Аллах и тот, кто прочно  утвердился
в науке. Что же касается распределения их по двенадцати знакам  Зодиака,
то оно таково, что на каждый знак выпадает два стояния с третью.  Аш-Ша-
ратан, аль-Бутайн и треть ас-Сурейя приходятся на  созвездие  Овна;  две
трети ас-Сурейя с адДабараном и двумя третями аль-Хака - на Вола;  треть
аль-Хака с аль-Хана и аз-Зира - на Близнецов; анНасра, ат-Тарф  и  треть
аль-Джабха - на Рака; две трети аль-Джабха, аз-Забра и две трети ас-Сар-
фа - на Льва; треть ас-Сарфа с аль-Авва и ас-Симаком - на Деву; альГафр,
аз-Забания и треть аль-Иклиля - на Весы; две трети аль-Иклиля, аль-Кальб
и две  трети  аш-Шаула  -  на  Скорпиона;  треть  аш-Шаула,  ан-Нааим  и
аль-Бальда - на Стрельца; Сад-аз-Забих, Сад-Балу и треть Сад-асСууд - на
Козерога; две трети Сад-асСууда, Сад-аль-Ахбия и две трети  альМукаддама
- на Водолея; треть альМукаддама, аль-Муаххар и ар-Раша - на Рыб..."
   И Шахразаду застигло утро, и она прекратила дозволенные речи.