отнюдь не гуманными чувствами.
Намерения Вискарры были коварны и гнусны. Завтра брата Роситы уберут с дороги, 
и тогда…
Но ни вино, ни музыка, ни громкий смех и шутки не могли отвлечь коменданта от 
одной горькой мысли. Ведь зеркало на стене снова и снова отражало его 
обезображенное лицо. Да, победа Вискарры была куплена дорогой ценой, жалким 
было его торжество.
Робладо – тот блаженствовал. Среди гостей был дон Антонио, и сидели они рядом.
Вино сделало сговорчивым владельца рудников. Он был любезен и щедр на обещания. 
Его дочь, сказал он, раскаивается в своем опрометчивом поступке, теперь она 
безучастна к судьбе Карлоса. Пусть Робладо не теряет надежды.
Возможно, у дона Амбросио были основания верить в свои слова. Быть может, 
Каталина, чтобы лучше скрыть свой отчаянный замысел, дала ему для этого повод.
Вино лилось рекой, и гости коменданта пировали вовсю. Пели песни, произносили 
тосты и патриотические речи. Было уже за полночь, а веселье не утихало.
В разгар пирушки кто-то предложил, чтобы привели узника. Эта нелепая затея 
пришлась по вкусу полупьяной компании. Многим любопытно было поближе увидеть 
охотника на бизонов, который стал так знаменит.
Предложение поддержали сразу несколько человек, и комендант согласился. Почему 
бы не доставить удовольствие гостям? Да и самому Вискарре, так же как и Робладо,
 понравилась эта мысль. Сейчас они лишний раз надругаются над ненавистным 
врагом.
Итак, позвали сержанта Гомеса, послали его за Карлосом, и пирушка продолжалась.
Однако, против всяких ожиданий, кончилась она очень скоро. В комнату ворвался 
сержант Гомес и громко объявил:
– Пленник исчез!
Если бы среди гостей взорвался снаряд, они не бросились бы врассыпную с такой 
быстротой. Переполох произошел невообразимый; все повскакивали с мест, 
опрокидывая столы и стулья; стаканы и бутылки полетели на пол.
Через минуту в комнате не осталось ни одного человека. Одни кинулись по домам 
проверять, целы ли их семьи, другие побежали к тюрьме, чтобы воочию убедиться, 
что сержант сказал правду.
Вискарра и Робладо едва не лишились рассудка. Они бушевали и проклинали все на 
свете. Всему гарнизону тотчас приказали стать под ружье.
Через несколько минут чуть ли не все солдаты крепости вскочили на коней и 
помчались к городу.
Тюрьму окружили.
Вот дыра, через которую удрал узник. Но как он развязал веревки? Кто передал 
ему оружие?
Караульных допрашивали и пороли, пороли и допрашивали, но ничего от них не 
добились. Они ведь только тогда узнали, что узник сбежал, когда за ним пришел 
Гомес с солдатами.
На поиски во все стороны разослали небольшие отряды, но что они могли сделать 
ночью? Едва ли охотник остался в городе. Конечно, он снова умчался куданибудь 
на Равнины!
Ночные поиски ни к чему не привели; отряд, посланный вниз по долине, 
возвратился наутро, не обнаружив никаких следов Карлоса или хотя бы его сестры 
и матери. О том, что еретичка умерла этой ночью, в городе уже знали, но куда 
девалось ее тело? Уж не ожила ли она и помогла узнику бежать? Что же, очень 
возможно!
Утром, попозже, на это загадочное событие пролился какой-то свет. Дон Амбросио, 
который накануне отправился на покой, не потревожив дочери, ждал ее к завтраку. 
Что же это она не является в положенный час? Отец рассердился, потом 
забеспокоился и наконец послал за нею. Но на стук в дверь ее спальни не 
последовало ответа.
Взломали дверь, вошли в комнату – и что же? Никого нет, постель не смята: 
сеньорита сбежала!
Ее надо найти! Где конюх? Где лошади? Догнать ее и вернуть!
Бросились к конюшне, открыли ее. Нет конюха, нет лошадей
– они тоже исчезли!
Святые угодники! Какой скандал! Мало того, что дочь дона Амбросио помогла 
преступнику удрать, она бежала и сама, и теперь они вместе! «Неслыханно! « – 
говорили все в один голос.
Наконец напали на след лошадей. По следу отправился большой отряд улан, и с 
ними конные жители долины. Отпечатки копыт вели на плоскогорье, затем к Пекосу. 
Беглецы переправились через реку. Дальше след терялся. Всадники разъехались в 
разные стороны по сухой гальке, и следов уже нельзя было различить.
После нескольких дней бесплодных поисков преследователи возвратились. Послали 
новый отряд, но и этот вернулся ни с чем. Обыскали каждый уголок, где Карлос 
мог бы найти себе убежище: старое ранчо, рощи на берегу Пекоса, нагрянули даже 
в ущелье, обшарили пещеру – нигде никаких признаков беглеца и его спутников! 
Оставалось лишь предположить, что они покинули СанИльдефонсо.
Это предположение подтвердилось, и все перестали наконец теряться в догадках. 
Дружественные команчи, заглянувшие в долину, рассказали, что Карлос встретился 
им на плоскогорье. Его сопровождали две женщины и несколько слуг с мулами, 
навьюченными продовольствием. Охотник на бизонов сказал команчам, что он 
отправляется в далекое путешествие – на другую сторону Великих Равнин.
Эти сведения были точны, и никто в них не усомнился. Карлос нередко говорил о 
своем намерении уехать в страну американцев. Туда-то он и направился и, 
вероятнее всего, осядет там на берегах Миссисипи. Теперь его никто не нагонит.