сделали огромный бесполезный крюк зря 
потратили, наверное три четверти дня.

— Нет гораздо меньше сеньор, — мягко перебил его аррьеро. — Дорога, которая вам 
нужна, проходит отсюда строго на запад. Если вы будете придерживаться 
направления на солнце то часа через три выедете на нее.

— Хм! — задумчиво пробормотал Фриц. — Как нам повезло, что мы встретили вас! 
Насколько я понял горные тропы не открываются кому попало. — И он покосился на 
злополучного проводника.

— Да, это так — ответил аррьеро. — Анды открывают свои секреты только тому кто 
сначала исходит их вдоль и поперек.

— Да-да, теперь я это понял окончательно хотя опасался заблудиться здесь с 
самого начала. Но потом подумал, ничего кривая все равно выведет. Не вывела. И 
вот мы, трое иностранцев и проводник, который оказался на самом деле полным 
профаном очутились сами не знаем где Я боюсь что эту пресловутую дорогу мы 
вообще уже никогда не отыщем.

— Это вполне вероятно — добродушно рассмеявшись, ответил аррьеро. — Мне кажется 
самое лучшее сейчас для вас вернуться вместе с нами к тому месту где две дороги 
сливаются и уже оттуда двигаться туда, куда вам нужно. Там я объясню вам все 
более подробно да вы и сами все поймете когда окажетесь там.

— Значит вам известна дорога в Салину-дель-Кондор?

— Могу пройти по ней ночью с завязанными пазами.

— Это замечательно, но нам это вряд ли чем нибудь поможет Мы уже потеряли три 
четверти дня а если пойдем с вами в обратный путь то потеряем времени намного 
больше.

— А это для вас имеет большое значение?

— Да в том-то все и дело В Салине нас ждут люди, с которыми мы давно 
договорились о встрече. Может быть, вы кого-то из них даже и знаете, во всяком 
случае, об Отце-Ягуаре наверняка что-нибудь слышали, а?

— Отца-Ягуара я знаю очень хорошо. Это наверное самый известный человек в Андах.
 Так значит он сейчас в Салине?

— Да.

— Он там охотится?

— Охотится? Возможно и охотится — ответил Фриц и задумчиво добавил — Но не на 
зверей а на людей. Точнее, нелюдей — двух законченных мерзавцев

— Que cosa! [88 - Вот это да! (исп.).] Охотится на людей. Он что хочет их 
наказать за что-то?

— Да.

— А кто они?

— Позвольте мне не отвечать на этот вопрос Отец-Ягуар будет недоволен если эта 
история станет всеобщим достоянием.

— Хорошо, хорошо, не отвечайте. Но я охотно помог бы вам. Участвовать в таком 
приключении — это ведь честь для меня! А вы будете принимать в нем участие?

— Само собой.

— Да, но если вы будете возвращаться вместе с нами, вы не успеете попасть в 
Салину ко времени. Я с удовольствием показал бы вам кратчайший путь туда, но в 
данном случае я человек подневольный, нас нанял сеньор, которого мы 
сопровождаем и обязаны доставить его в Сальту. — Он на секунду замолчал, 
глубоко задумавшись, потом вздохнул и произнес: — Нет, все-таки самое лучшее 
для вас — ехать с нами.

Светловолосый иностранец в продолжение всего этого разговора напряженно к нему 
прислушивался, одновременно испытующе поглядывая то на доктора, то на его слугу.
 Казалось, он старался понять, о чем идет речь. Когда аррьеро произнес 
последнюю свою фразу, он достал часы, посмотрел на них и обратился к нему.

— Значит, если я правильно все понял, вы можете помочь этим сеньорам вовремя 
попасть туда, куда им нужно, до наступления сумерек?

— Ну да, могу.

— А скажите… с той дороги, по которой вы их поведете, можно потом свернуть на 
дорогу, ведущую в Сальту?

— Конечно, можно.

— В таком случае вы сможете помочь сеньорам, не оставляя меня. Потому что я еду 
с вами. А три часа, которые на это уйдут, я думаю, два таких опытных проводника,
 как вы и ваш друг, завтра наверстают без особого труда. Ночь нам, очевидно, 
придется провести всем вместе, ну, а завтра утром мы