ичего, кроме того, что мы попали в хорошенькую передрягу.

— Из которой мы очень скоро выпутаемся!

— Но как это сделать?

— Подождем, пока уйдут охотники.

— А дальше?

— А дальше, — шепотом сказал Зандерс, хотя вокруг не было никого, кто мог бы 
его подслушать, — дальше мы возвратимся назад тем же путем, каким пришли сюда.

— Проклятье! В пещеру?

— Разумеется!

— И позволим забить себя, как скотину!

— А может, и нет. Ты же сам слышал, что на посту останется один-единственный 
часовой. Он будет стоять на довольно большом расстоянии от пещеры, у ручья, и 
даже не заметит нас с тобой.

— Пожалуй, верно! Полковник допустил большую ошибку, не оставив часового еще и 
у этого входа.

— Конечно! Так что возвращаемся в пещеру!

— Возвращаемся в пещеру! — бодро повторил Летрье, которому уже начинала 
нравиться эта новая авантюра.

— Ищем золото.

— Золото?

— Забираем его и…

— И?..

— Вооружаемся как следует — ведь в тайнике полно всякого оружия.

— Это верно, там настоящий арсенал.

— Потом обезвреживаем часового

— Это уж непременно!

— Берем себе по хорошей лошади.

— А где они, капитан?

— Пока не знаю, но уж как-нибудь найдем. Охотники постоянно подъезжают к пещере 
по ручью — значит, где-то поблизости оборудовано специальное место для лошадей. 
И если мы хорошенько пошарим вдоль берегов, то обязательно их отыщем.

— А дальше? — спросил Летрье.

— А дальше — прочь отсюда! Куда конкретно, пока тоже не могу сказать, но в 
любом случае — куда-нибудь

позападнее, потому что на Востоке нам делать нечего. За нами там еще с прежних 
времен столько всякого числится, что в восточные штаты нам лучше и не 
показываться. Когда у нас будут деньги или золото, можно будет подумать насчет 
Сан-Франциско, потому

что…

Он вдруг замолк на полуслове, услыхав в стороне какой-то шелестящий звук.

Это малыш Билл Поттер едва слышно пробирался сквозь кустарник, ведя за собой 
всех обитателей тайника, за исключением часового, оставленного наверху у 
главного входа. Вместе с ними был и Виннету. Не останавливаясь, они шли по 
следу, специально оставленному для них Сэмом Файрганом. Зандерс и Летрье 
затаили дыхание. Одного острого взгляда вождя апачей могло быть достаточно, 
чтобы обнаружить их собственные, теперь уже почти неразличимые следы. Однако 
опасность и на этот раз миновала их, поскольку Виннету, полагаясь на шедшего 
впереди траппера, не особенно всматривался в землю у себя под ногами.

— Хвала Господу! — выдохнул Летрье, когда шорох веток и звук шагов затихли 
вдали. — Вот сейчас действительно все было поставлено на карту. Я, хотя и 
промок в ручье до нитки, но вспотел так, словно побывал в парной бане.

— Ну, теперь, кажется, пора. Только нужно быть настороже и заметать за собой 
все следы!

Это занятие доставило столько хлопот их неумелым рукам, что прошло немало 
времени, прежде чем они наконец скрылись в подземной норе. Путь был уже знаком 
им, и они без особого труда сумели добраться до водопада и подняться по канату 
наверх. Шедший позади своего хозяина Летрье как раз только что нащупал под 
ногами твердую почву и выпустил из рук канат, как вдруг ощутил на себе 
прикосновение руки Зандерса, побудившее его остановиться. Перед ними лежало 
множество неподвижных человеческих тел. Ощупав их руками, они убедились, что 
это мертвые молодые индейцы. Перешагивая через трупы, они добрались до грота, 
где еще недавно лежали оба связанных пленника. Здесь уже можно было свободно 
разговаривать.

— Брр, капитан, — Летрье всего буквально передернуло. — Этих бедняг отлавливали 
и глушили поодиночке, когда они один за другим поднимались по канату в пещеру. 
Наше счастье, что мы вовремя догадались спрятаться, иначе нам пришлось бы 
разде