м сидела молодая розовощекая 
женщина в длинном белом платье и в небольшой золотой, в изумрудах, короне.








За спиной женщины стояли два черных пирата с алебардами, а перед троном – 
десятка два брастаков.

Когда Крыс и Пашка вошли в зал, брастаки, как один, обернулись, и их глаза 
загорелись желтыми и оранжевыми искрами.

Увидев Крыса, женщина что-то спросила у него на непонятном языке. Крыс коротко 
ответил. Желтоглазые брастаки расступились, чтобы не попасть под ноги пирату.

Крыс обернулся к Пашке и 
сказал:
– Подойдите к трону. Госпожа мамаша пиратов, королева Брастака и повелительница 
Серой туманности, готова вас принять.

Пашка стоял в нерешительности. Мамаша должна была быть совсем не такой. Какой? 
Ну, с повязкой через глаз, в красном платке, кожаной куртке, цыганской юбке или 
кожаных штанах с пистолетами за поясом. Конечно, все это было пустое 
воображение. Разве в двадцать первом веке пираты такие же, как в шестнадцатом? 
Пашка сделал шаг вперед. Кланяться, что ли, надо? Кланяться он не мог – ходули 
не позволяли.

– Подходите, мы здесь без церемоний, – сказала мамаша приятным голосом. – Крыс, 
подай-ка гостье стульчик. А вы, остальные, брысь 
отсюда!
Желтоглазые брастаки опрометью кинулись во все стороны.

– Ну вот, – сказала мамаша, – остались только свои. Можно говорить без 
притворства. Вы не представляете, как мне надоели эти придворные фигли-мигли. 
Но приходится – политика.

– Да, вы есть совершенно правы, – сказал Пашка.

Крыс принес два стула, на один сел сам, другой подставил пилагейской туристке.

– А вы, говорят, тоже из хорошей семьи? – спросила мамаша.

Пашка залюбовался ее гладкой нежной кожей, длинными ресницами, фарфоровым 
высоким лбом. Даже удивительно, что у нее такой взрослый сын.

– Я есть двоюродная дочь хранителя государственной корзинки, – сказал Пашка. – 
Вы с ним 
незнакомы?
– Еще не приходилось встречаться. И как его драгоценное 
здоровье?
– Спасибо, не жалуется. А ваше 
как?
– Некогда думать о здоровье, – улыбнулась мамаша, – разве тут отвлечешься? 
Сразу всю планету растащат. Правда, 
сынок?
– Ничего не поделаешь, встречаются еще кое-где иногда недостаточно морально 
чистоплотные типы в наших рядах, – вздохнул Крыс. – Но в ближайшем будущем, я 
надеюсь...

– Всех перевешаю, – сообщила пиратская мамаша. – Дай только с делами 
разобраться.

Пашка потянул вниз юбку, чтобы женский глаз мамаши не увидел ходуль с 
резиновыми наконечниками. Ее-то не обманешь.

– Скажите мне, если это, конечно, не секрет, что вы носите в государственно