ствии епископ и кардинал, глава оппозиционной 
можновладской группы, конфликтовавший с королем Казимиром Ягеллончиком 
(неприязнь перенесший и на его отца), сторонник верховенства духовной власти 
над светской.
     Из внешнеполитических задач самой неотложной была, разумеется, борьба с 
орденской агрессией. Опасность грозила и со стороны других немецких феодалов. 
На востоке "можновладцев" манили земли западнорусских и южнорусских княжеств, 
за овладение которыми надо было спорить с Литвой, с Венгрией. Стремясь 
увеличить силы и облегчить решение сложных задач, польские феодалы обратили 
взоры в сторону Литвы.
     Великое княжество Литовское сложилось в XIII - XIV веках и расширилось за 
счет ослабленной монголо-татарским игом Руси. Православное население стало в 
нем составлять большинство, принеся свой язык, право, культуру, письменность. 
Подчинение удельных князей центральной власти, воинственное соперничество с 
Москвой, успешно объединявшей русские земли, угроза со стороны Орды определяли 
политику ряда литовских правителей. С другой стороны, само существование Литвы 
ставилось под угрозу натиском крестоносцев. Воевал с ними (битва при оз. Дурбе 
в 1260 г.) еще Миндовг (Миндаугас, убит в 1263 г.), объединивший литовские 
земли. После 1283 года и особенно после Калишского мира крестоносцы все чаще 
переходят Неман: только с 1340 по 1410 год они совершают до сотни походов на 
литовские земли, сооружают опорные пункты экспансии - замки Баербург, 
Марианвердер, Готтесвердер и другие. Поскольку язычество официально 
существовало в Литве до конца XIV века, Орден выставлял эту агрессию перед 
Европой как богоугодную миссионерскую акцию. С особым упорством он стремился 
завладеть Жемайтией (Жмудью), дабы соединить свои прусские и ливонские владения.

     Ожесточенную борьбу с рыцарями ведут Гедимин, правивший с 1316 года и 
убитый в 1341 году при осаде Баербурга, а также его сыновья Ольгерд (княжил в 
1345 - 1377 гг.) и Кейстут. Тогда произошли успешные для литовцев, но не 
усмирившие захватчиков битвы при реках Стреве близ Трок (Тракай) в 1348 году и 
Рудаве (близ Кенигсберга; по-польски - Крулевец) в 1370 году. Затем на великом 
княжении утвердился сын Ольгерда Ягайло (ок.
     1350 - 1434), а ополчившийся на него и на время изгнавший его из столицы 
Кейстут был схвачен племянником и погиб (1382 г.) в подземельях Кревского замка.
 В политике, направленной против Москвы (Ягайло, как известно, в канун 
Куликовской битвы 1380 г. заключил союз с Мамаем), и в междоусобной борьбе за 
власть новый князь нуждался в опоре. В обмен на помощь Тевтонского ордена он 
обещал в 1382 году отдать ему Жмудь.
     14 августа 1385 года в замке Крево (ныне Гродненская обл. БССР) было 
заключено соглашение о династическом союзе между Литвой и Польшей. 18 февраля 
1386 года Ягайло был обвенчан с Ядвигой и под именем Владислава II Ягелло 
провозглашен польским королем. В 1387 году Литва официально приняла 
католичество. В Вильнюс (Вильно) был посажен епископом поляк Анджей Ястшембец.
     Орден с озлоблением запротестовал против унии, объявляя крещение литовцев 
фиктивным, требуя от папы признания королевского брака недействительным. Но 
факт распространения католичества на Литву в глазах папы оказался достаточно 
весомым. Крестоносцы пытались использовать несогласие среди польских и 
литовских князей и панов. В Польше открыто действовал в пользу крестоносцев 
(вместе со своим племянником влоцлавским епископом Яном Кропило, 1360 - 1421) 
опольский князь Владислав (1327 - 1401), связавшийся с Сигизмундом 
Люксембургским и предававший интересы польской короны. В 1392 году он отдал под 
залог Ордену Добжинскую землю, полученную им в управление еще от Людовика 
Венгерского, и даже выдвинул план раздела польских земель между соседями. 
Королева Ядвига, стремясь миром вернуть утраченное, встретилась в 1397 году с 
великим магистром, но справедливости не добилась.
     Литовские князья видели в смене религии прямую выгоду: средство сломить 
православных удельных князей. Боярам импонировали права, имевшиеся у польских 
феодалов. Ставшие католиками, приписавшиеся к шляхетским гербам эти права 
приобретали, а верные православию оказывались обиженными. Захват польскими 
панами галицко-волынских и подольских земель, стремление истолковать унию как 
переход Литвы под польскую администрацию вызывали понятное недовольство. Во 
главе сторонников литовской самостоятельности стал сын Кейстута Витовт 
(Витаутас, Витольд, в крещении - Александр, ок.
     1350 - 1430). Заточенный вместе с отцом, он бежал из кревской темницы 
сперва в Мазовию, а затем к крестоносцам, с помощью которых воевал против 
Ягайла. Затем последовало примирение, Витовт получил в удел несколько княжеств 
и присутствовал при Кревской унии. Но недоверчивость и неприязнь Ягайла, 
поставившего наместником в Литве своего брата Скиргайла (1354 - 1397) и 
отдавшего ему Троки (которые, как отцовское наследство, считал своими Витовт), 
сделали соглашение недолговечным. В 1389 году Витовт снова бежит к крестоносцам,
 ведет их в Литву и осаждает Вильнюс. Король снова мирится с Витовтом, 
повернувшим оружие против Ордена и вырезавшим его гарнизоны, заключает с ним в 
1392 году в Острове договор, которым отдает ему в управление Литву, как 
королевскому наместнику. (Позже, в 1401 г., согласно виленско-радомскому 
соглашению, Витовт пожизненно избирается великим князем литовским.) Крестоносцы 
не прекращают войны, в 1394 году еще раз идут на Вильнюс, пробуют поссорить 
Витовта с королем, направить литовскую экспансию на восток. Витовт (хоть и был 
тестем великого князя Василия Дмитриевича) не ладил с Москвой, опасаясь, что 
влияние последней усилит сопротивление православных удельных князей его 
единовластию, вступал в союзы с противниками московских князей, вмешивался в 
дела русских соседей. Готовясь к походу на восток, он отдал Жемайтию в 1398 
году Тевтонскому ордену.
     Примерно с этого времени читатель может следить за событиями 
непосредственно по роману С