---------------------------------------------


 Легенды Шоу-Дао



 Отшельник и демоны


 Это произошло давным-давно, в те далекие времена, когда люди достигали 
неслыханного могущества, такого, что в своих волшебных умениях могли на равных 
состязаться с демонами и даже с самими богами.
 В одной из долин, затерянных среди высоких гор, жил отшельник.
 Много лет он совершенствовал свой дух и тело, занимаясь с рассвета до глубокой 
ночи медитацией и боевыми искусствами на высших ступенях мастерства. Отшельник 
умел мгновенно переноситься на любые расстояния, пускать, не глядя, стрелу 
точно в цель, и никто не мог уследить за взмахом его меча, настолько быстрым 
было это движение.
 Обрел отшельник за мастерством и мудрость - дух его стал спокоен.
 Познал он все тайны бытия и тонкости магии, но не был доволен собой. Ибо 
осталась еще одна вещь, еще одна непознанная тайна, неподвластная ему. Он решил 
стать бессмертным и даровать бессмертие всем людям.
 В те времена еще ни один человек не смог обрести бессмертие. Лишь боги и 
демоны обладали им. И понял отшельник, что придется ему обращаться к демонам - 
никак без этого не обойтись.
 Пять драгоценностей было у демонов Желтой горы - сверкающий меч славы, 
огненный жезл власти, золотой кубок богатства, священный напиток знания и 
Жемчужное Дерево Жизни. День и ночь неустанно стерегли демоны свои 
драгоценности, а чтобы никто их не похитил, даже если до них доберется, через 
каждые девять дней демоны неузнаваемо меняли их облик, превращая драгоценности 
в разные ненужные предметы.
 Вот однажды, в полнолуние, пришел отшельник к подножию Желтой горы и начал 
читать заклинания. Читает час, читает другой, третий. Почувствовали демоны 
беспокойство, впервые нехорошо стало им.
 - В чем дело? - удивились демоны, - Что это с нами происходит?
 Тогда старший из демонов взглянул в волшебное зеркало и сказал:
 - Там, внизу, у подножия нашей Желтой горы стоит отшельник, тот, которого люди 
называют "Спокойным" или "Обретшим Мудрость". Мудрость его действительно 
глубока, и велика его волшебная сила. Теперь я вижу, зачем он нарушает наш 
покой своими заклинаниями. Хочет он получить драгоценность - Жемчужное Дерево 
Жизни.
 Рассердились демоны, закричали, загомонили все разом. На куски готовы 
отшельника разорвать. Но сказал им Старший демон:
 - Спокойно, замолчите. Не думайте, что легко будет справиться с человеком, 
обладающим такой магической силой. И в искусстве боя никто еще не превзошел его 
на земле. Лучше мне спуститься и поговорить с ним.
 Взмахнул старший из демонов крыльями, взмыл в поднебесье, затмив на мгновенье 
сияющий лик полной луны, камнем упал на землю и предстал перед, отшельником.
 - Приветствую тебя, о Спокойный, - сказал демон. - Зачем в этот полночный час 
в тишине гор ты тревожишь нас своими заклинаниями? Скажи, что тебе нужно?
 Ответил отшельник:
 - Приветствую тебя, о Старший демон Желтой горы. Прости, что своими 
заклинаниями я растревожил вас. Но я хотел видеть тебя. Мне нужна одна из ваших 
драгоценностей, и я не уйду, пока не получу ее.
 Захохотал страшно Старший демон.
 - О Обретший Мудрость, наверное, померк твой разум. Тысячи веков тысячи тысяч 
демонов охраняют пять драгоценностей. Ты погибнешь, не успев даже прикоснуться 
к ним. Я уважаю твое мастерство и преклоняюсь перед твоими достижениями, ибо 
они удивительны для человека. Поэтому я говорю тебе: иди с миром.
 И ответил отшельник:
 - Благодарю тебя за добрые слова, о Старейший демон Желтой горы. Действительно,
 я достиг кое-каких успехов в магии и в воинских искусствах, хотя эти 
достижения выглядят ничтожно в сравнении с твоим волшебством. Но я твердо решил 
получить драгоценность. Поэтому предлагаю тебе состязание в боевых искусствах с 
тобой и со всеми демонами Желтой горы. Если мне вдруг удастся победить, вы 
отдадите одну из драгоценностей, а если проиграю - пойду навеки к вам в 
услужение. Или же я буду продолжать читать заклинания и мучить вас до конца 
своих дней.
 Подумал Старший демон и говорит:
 - Хорошо, пусть будет по-твоему. Мне жаль тебя, о Обретший Мудрость, но я 
обещаю, что если ты выиграешь бой, то получишь любую из наших драгоценностей по 
своему выбору. Состязание начнется завтра в полночь на этом самом месте.
 Поклонился отшельник Старшему демону до земли и сказал:
 - Благодарю тебя, о мудрейший из демонов за то, что ты предоставил мне эту 
возможность. Каким бы ни был исход битвы, я буду благодарен тебе. Завтра ровно 
в полночь буду здесь.
 Усмехнулся Старший демон.
 - Мне приятны твои учтивые слова. Но победить ты все равно не можешь. Я буду 
рад иметь такого слугу как ты. А теперь прощай.