ответы на те вопросы, которые им могут задать на приеме по случаю объяв-
ления о помолвке.

   ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ ПЕРИОДА ПОМОЛВКИ

   Длительный период помолвки у всех создает ощущение напряженности. Оп-
тимальная ее продолжительность - от трех до пяти  месяцев,  хотя  в  том
случае, если планируется пышное свадебное торжество в клубе  или  другом
заранее заказанном помещении с приглашением  оркестра  и  приготовлением
специальных блюд, подготовка к свадьбе может проходить  дольше.  В  этом
случае проведение свадебной церемонии может быть отложено на более  дли-
тельный период, вплоть до года.

   СООБЩЕНИЕ О ПОМОЛВКЕ

   После того как юноша и девушка приняли решение о помолвке,  они,  ес-
тественно, хотят поделиться им с родными и близкими. Родителям о  приня-
том решении, как правило, сообщают сами дети. Отцу с матерью ни в  каком
случае не следует делать вид, что они "удивлены", когда им  представляют
человека, о существовании которого еще за день до этого они даже не  по-
дозревали. Если юноша и девушка считают, что их отношения должны привес-
ти к свадьбе, им следует заранее подготовить почву для серьезного разго-
вора с родителями и устроить так, чтобы несколько раз те  встретились  с
их избранницей или избранником до того, как они объявят о своем  решении
вступить в брак. Коль скоро это невозможно из-за того, что дети и  роди-
тели живут в разных концах страны или даже на разных континентах,  юноше
и девушке следует заранее поставить родителей в известность о сложивших-
ся отношениях по телефону или в письмах, и лишь потом ставить  вопрос  о
помолвке. За исключением традиций, продолжающих существовать у  предста-
вителей некоторых этнических групп, жениху теперь не обязательно просить
руки невесты у ее отца.
   Если мать не имела возможности встретиться с невестой сына, и они  ни
разу не беседовали по телефону, матери следует написать избраннице  сына
письмо приблизительно такого содержания:

   Дорогая Мэри,
   Джон недавно поделился с нами своим счастьем,  которое,  естественно,
мы полностью разделяем. Единственное, о чем мы  очень  сожалеем,  это  о
том, что мы так далеко друг от друга (можно сослаться и на другие обсто-
ятельства) и не в состоянии встретиться с тобой лично в самое  ближайшее
время.
   Тем не менее, мы шлем тебе наши самые сердечные пожелания и надеемся,
что скоро встретимся - если не у вас, то у нас. Может быть, Джон смог бы
что-то придумать, чтобы привезти тебя к нам.
   С наилучшими пожеланиями,
   Марта Джонс

   Если мужчина и/или женщина, собирающиеся объявить о помолвке, состоя-
ли раньше в браке, им следует лично сообщить бывшим супругам о своем на-
мерении снова жениться или выйти замуж. Когда у кого-то из них есть  де-
ти, их надо поставить в известность в первую очередь или одновременно  с
бывшими супругами. В любом случае дети должны узнать об этом от того ро-
дителя, который собирается вступить в повторный брак, но не от  другого.
К счастью, дети, как правило, проводят какое-то время  с  будущей  женой
отца или мужем матери, поэтому такая новость  не  должна  показаться  им
неприятной или неожиданной.

   Если родители, узнав о намерении сына или дочери, по  каким-то  своим
соображениям выступают против их решения, пара, собирающаяся объявить  о
помолвке, сталкивается с неприятными проблемами. Однако  в  том  случае,
когда он и она твердо решили пожениться, невзирая на несогласие  родите-
лей, они просто информируют родных о дате свадьбы и говорят, что надеют-
ся на их присутствие. Если родителей волнуют будущие отношения с детьми,
они должны будут смирить свои чувства и прийти на свадьбу. Им все  равно
вряд ли удастся одержать победу, а в случае отказа они рискуют  навсегда
потерять своего ребенка.

   Знакомство семей

   Если родители жениха и невесты живут  поблизости,  и  организация  их
встречи не является большой проблемой, традиция  предписывает  родителям
жениха позвонить родителям невесты, представиться, выразить свою радость
по поводу отношений их детей и договориться о  встрече.  В  том  случае,
когда расстояние мешает организовать такое знакомство, родителям  жениха
все равно следует позвонить или написать письмо с тем, чтобы  установить
отношения.
   Когда в силу каких-то обстоятельств родители жениха ничего не  предп-
ринимают для сближения с семьей невесты, ее отцу  и  матери  следует  не
вставать в позу, а сделать первый шаг самим. Для жениха  и  невесты  эта
встреча должна стать счастливой. В данном случае не имеет  значения,  от