Обычно в надписи на надгробной плите  как-то  отражаются  супружеские
отношения, хотя и не всегда. В настоящее время, к сожалению, надписи  на
могильных камнях и памятниках не так интересны и разнообразны, как преж-
де. В былые времена ушедшим навсегда любимым  людям  посвящались  лучшие
стихи, в камне выбивались удивительные по своей  выразительности  слова.
Мне особенно запомнились три надгробия в Новой  Англии.  На  центральном
было написано (имя я изменила сознательно): "Капитан Сайрус Миллер". Ря-
дом с ним покоились останки "Элизабет, его жены". А на памятнике, стояв-
шем по другую сторону центральной могилы, была  выбита  надпись:  "Сара,
которая должна была бы ею быть!"

   Сегодня, однако, типичная надпись на памятнике может выглядеть так:

   1900-1995 Элен Джонс Шэффер
   любимая жена Джона Саймона Шэффера

   Какую бы надпись вы ни выбрали, помните о том, что она не должна  за-
девать чувств живых. С одной стороны, надгробный памятник -  место,  где
родственники оплакивают своих покоящихся близких, с другой, нельзя забы-
вать о том, что на кладбище бывают и посторонние люди. Покойный наверня-
ка хотел бы, чтоб на его памятнике были выбиты лишь добрые слова, за ко-
торые его потомкам не пришлось бы краснеть.

   На некоторых кладбищах вокруг могил  или  на  надгробиях  разрешается
разбивать цветники, и порой их  превращают  в  цветущие  клумбы.  Кто-то
предпочитает засевать землю у могилы травой и регулярно приносить туда в
знак памяти и любви свежие цветы или горшки с цветами. В первом  случае,
когда проходит какое-то время и боль утраты понемногу стихает,  регуляр-
ные посещения кладбища могут стать обременительной обязанностью, а  если
постоянно за могилой не следить, она очень скоро зарастет бурьяном. Поэ-
тому, видимо, лучше всего покрыть могилу дерном или засеять травой и за-
садить вечнозелеными растениями, которые прекрасно выглядят круглый год,
а ухода почти не требуют.

   На многих кладбищах родственникам похороненных там  людей  предлагают
услуги по уходу за могилами, счет за которые  выставляется  раз  в  год.
Прежде чем подписать такой контракт, посмотрите, как убраны другие моги-
лы.

   Другие проявления заботы о памяти покойного

   Многие скорбящие семьи желают сделать  нечто  ощутимо-материальное  в
память об ушедшем близком человеке. Если такая семья имеет большое  сос-
тояние, это стремление может проявиться в самых разных формах - от  воз-
ведения памятника до передачи в дар больнице,  где  лечили  покойного  и
ухаживали за ним, необходимого оборудования. Такого рода жесты не  имеет
смысла обсуждать в данной книге, поскольку сама их природа требует  тща-
тельной проработки вопроса и длительного планирования задуманной  акции.
При этом нельзя будет обойтись без советов  других  людей,  что  поможет
предотвратить необдуманные действия и поступки, продиктованные  влиянием
эмоций.

   УЧАСТИЕ ДРУЗЕЙ

   Сразу же по получении известия о смерти близкому другу покойного сле-
дует поехать в его семью и спросить, чем он может быть полезен. Эта  по-
мощь проявляется в самых разных формах - от закупки продуктов  до  ухода
за ребенком. Близкий человек может помогать в организации всех необходи-
мых процедур вплоть до похорон, обзванивать других  друзей  и  знакомых,
встречать тех, кто пришел выразить свои соболезнования. Если скончавший-
ся не был вашим близким другом, позвоните его родственникам или в  похо-
ронное бюро - как указано в объявлении о кончине. Когда вы придете в дом
покойного, постарайтесь, чтоб ваш визит был непродолжительным.  В  похо-
ронном бюро запишите свое имя в специальную книгу и лично выразите собо-
лезнования близким покойного. В том случае, если вы не застали их в  по-
хоронном бюро, обязательно оставьте членам семьи записку. Можно им  поз-
вонить по телефону, однако разговор ваш должен быть кратким, поскольку в
таких обстоятельствах телефон всегда нужен для разговоров с  родственни-
ками и организации предстоящих похорон.

   Почетные участники траурной церемонии

   Один из членов семьи, ответственный за организацию похорон, обращает-
ся к шестерым или восьмерым мужчинам, которые были близкими друзьями по-
койного, с просьбой выступить в роли почетных участников траурной  цере-
монии. Это можно сделать либо в тот момент, когда они пришли, чтобы  вы-
разить членам семьи соболезнования, либо по телефону. Если  скончавшийся
занимал видное положение, выступить в этой роли могут восемь-десять  его
политических или деловых партнеров или шесть-восемь близких друзей. Бли-
жайших родственников об этом никогда не просят, поскольку они должны ос-