религиозной "пропаганды" и общественной деятельности церкви,кроме "отправления 
культа" в церковных стенах. К 1941 г. на прежней территории СССР (без Западной 
Украины и Западной Белоруссии) осталось лишь немногим более 200 православных 
приходов из 48 тыс. в 1914 г. После Великой Отечественной войны контроль за 
деятельностью P.O. осуществлял Совет по делам религии при Совмине СССР, вся 
внутренняя жизнь церкви проходила под надзором КГБ. В 1961 г. приходские 
священники были лишены административных полномочий; ими могли обладать только 
светские лица. В 1959-1966 гг. число приходов вновь было сокращено с 22 тыс. до 
7,5 тыс., закрыты семинарии и монастыри, ужесточен контроль уполномоченных 
Совета по делам религии. Без санкции Совета нельзя было ни рукополагать 
священников, ни переводить их на другое место. Особо преследовались 
неподконтрольные государству общины - баптистские, религиозно-правозащитные. 
Лишь в 1990 г. Верховный Совет СССР отменил антицерковные законы 1918 и 1929 гг.
 и принял новое законодательство, дающее религиозным организациям возможность 
восстановления.
Либерализация законодательства о P.O. в условиях 90-х гг. привела к массовому 
распространению в стране так называемых "тоталитарных сект", которые, 
прикрываясь конституционным правом на свободу совести и вероисповедания, 
оказывали разрушительное воздействие на психическое и физическое здоровье своих 
членов, в том числе несовершеннолетних. Закон о свободе совести и религиозных 
объединениях установил запрет на деятельность иностранных религиозных 
организаций на территории РФ, им может быть предоставлено лишь право открытия 
своих представительств. При этом они не могут заниматься культовой и иной 
религиозной деятельностью, и на них не распространяется статус P.O. Другим 
важным нововведением было разграничение всех P.O. на две неравноправные 
категории: религиозные группы и религиозные организации.
Религиозной группой признаетсядо-бровольное объединение граждан, образованное в 
целях совместного исповедания и распространения веры, осуществляющее 
деятельность без государственной регистрации и приобретения прав юридического 
лица. Помещения и необходимое для деятельности религиозной группы имущество 
предоставляются в пользование группы ее участниками. Граждане, образовавшие 
религиозную группу с намерением в дальнейшем преобразовать ее в религиозную 
организацию, уведомляют о ее создании и начале деятельности органы местного 
самоуправления. Религиозные группы имеют право совершать богослужения, другие
религиозные обряды и церемонии, а также осуществлять обучение религии и 
религиозное воспитание своих последователей.
Религиозной организацией признается добровольное объединение граждан РФ, иных 
лиц, постоянно и на законных основаниях проживающих на территории РФ, 
образованное в целях совместного исповедания и распространения веры и 
зарегистрированное в качестве юридического лица. С точки зрения гражданского 
права (ст. 117 ГК РФ) религиозные организации являются некоммерческими 
организациями.
Религиозные организации могут подразделяться на местные и централизованные. 
Учредителями местной религиозной организации могут быть не менее 10 граждан РФ, 
объединенных в религиозную группу, которая может подтвердить свое существование 
на протяжении не менее 15 лет (подтверждение выдается органами местного 
самоуправления) или вхождение в структуру централизованной религиозной 
организации того же вероисповедания (выдается указанной организацией). 
Централизованной религиозной организацией признается структура, состоящая в 
соответствии со своим уставом не менее чем из 3 местных религиозных организаций.

Наименование религиозной организации должно содержать указание на ее 
вероисповедание. Религиозные организации, действовавшие на протяжении не менее 
50 лет на момент обращения с заявлением о государственной регистрации, вправе 
указывать в своем наименовании слова "Россия", "российская" и производные от 
них.
Конституция РФ провозглашает (ч. 2 ст. 14), что P.O. отделены от государства и 
равны перед законом. P.O. не могут создаваться в государственных органах, 
учреждениях и органах местного самоуправления,воинских частях.Государство, его 
органы и должностные лица не вмешиваются в деятельность P.O., если она не 
противоречит действующему законодательству; не возлагают на P.O. функции 
государства, государственной власти, органов местного самоуправления. 
Государство охраняет законную деятельность P.O. В свою очередь P.O. не 
вмешиваются в дела государства (см. также Свобода совести).
Религиозной организации может быть отказано в государственной регистрации 
только в указанных в Законе случаях: противоречие ее деятельности Конституции 
РФ и действующему законодательству, неправомочие учредителя, непризнание 
организации религиозной и
ранее состоявшаяся регистрация религиозной организации под тем же наименованием.
 Отказ может быть обжалован в суд.
Деятельность P.O. может быть запрещена, а сама организация ликвидирована по 
решению учредителей или органа, уполномоченного на то уставом P.O., или по 
решению суда, если деятельность объединения противоречит его уставу или 
действующему законодательству.
Согласно законодательству P.O. вправе: основывать и содержать культовые здания 
и сооружения, иные места и объекты, специально предназначенные для богослужений,
 молитвенных и религиозных собраний,религиозного почитания (паломничества); 
организовывать и проводить в порядке, установленном для проведения митингов, 
шествий и демонстраций, публичные богослужения, религиозные обряды и церемонии. 
P.O. пользуются исключительным правом учреждения организаций, издающих