было отмечено прессой. За краткий срок под
руководством Мамонтова С. подготовил и ис-
полнил еще 13 ответственных партий, многие
из которых стали потом украшением его репер-
туара - Альфред в <Травиате>, Джеральд в
<Лакме>, Князь в <Русалке>, Ромео в опере
Ш.Гуно, Герцог в <Риголетто> (Герцога за свою
карьеру артист спел 923 раза). Работа у Ма-
монтова дала С. ту же великолепную школу
оперного драматического артиста, что и Шаля-
пину. С. не выбила из колеи неудача в роли Фа-
уста в октябре 1903, но, желая совершенство-
вать свою вокальную школу, он приступил к за-
нятиям с Э.Павловской, выдающейся певицей,
одной из любимейших исполнительниц П.Чай-
ковского. Вскоре он получил пробный дебют в
Большом театре и пел Синодала в <Демоне>
А.Рубинштейна (26.4.1904). С. был принят в
труппу Большого театра и летом того же года
он, уже как солист императорских театров, га-
стролировал в Кисловодске с труппой антреп-
ренера В.форкатти. Здесь произошла его пер-
вая встреча на сцене с Шаляпиным. Они вместе
выступили в <Евгении Онегине>, затем в <Лак-
ме> и <Паяцах>. В последующие годы С. и Ша-
ляпин совместно участвовали во множестве
спектаклей (ок. 80); С. стал наиболее частым
партнером великого Шаляпина, который ценил
талант С., восторгался его совершенным во-
кальным искусством.

5.9.1904 С. начал свой первый сезон в
Большом театре партией Йонтека в <Гальке>
С.Монюшко, на следующий день пел Баяна в
<Руслане и Людмиле> (дирижировал С.Рахма-
нинов), 12 сентября - Герцог в <Риголетто>,
17 сентября - Владимир Игоревич в <Князе
Игоре> с участием Шаляпина под управлением
Рахманинова, 2 2 сентября - Ленский, 10 но-
ября - Надир в <Искателях жемчуга> Ж.Бизе,
14 декабря - в <Травиате> с А.Неждановой,
17 декабря - Синодал в <Демоне> с Шаляпи-
ным. Это перечисление наглядно показывает,
как быстро С. освоился, на равных вошел в
круг сильнейших оперных артистов России.
Ему было всего 22 года. А.Нежданова вспоми-
нала: <Я пела с ним весь свой основной репер-
туар. Это был прекрасный певец и артист. У
Смирнова был громадный диапозон и исключи-
тельно большое дыхание. Он обладал замеча-
тельно красивыми верхними нотами, которые
умел искусно филировать>. В течение многих
лет артист не прекращал занятий у Павлов-
ской, возвращаясь в ее класс в межсезонье,
кроме того, по ее рекомендации в Милане за-
нимался у Витторио Вандзо, в Париже консуль-
тировался у прославленного тенора Леона Эс-
калаиса. С. удалось достигнуть небывалых вы-
сот в вокальной технике благодаря постоянно-
му труду. В своем пении он сочетал достиже-
ния трех вокальных школ: итальянской, фран-
цузской и русской, оставаясь наследником рус-
ской исполнительской традиции.

Уже после первого сезона в Большом теат-
ре С. причислили к лучшим тенорам русской
оперы. Летом 1905 он начал свою концертную
деятельность. В следующем сезоне в Большом
театре участвовал в премьере <Франчески да
Римини> Рахманинова под управлением автора
(1 1.1.1906), исполнил 10 партий в 35 спектак-
лях. В сезоне 1906/7 впервые пел вместе с
Шаляпиным в <фаусте> (21 окт.), участвовал в
премьере <Садко> в Большом театре, пел Тами-
но в премьере оперы В.А.Моцарта <Волшебная
флейта>.

Ему не было еще 25 лет, когда к нему при-
шла европейская слава. В мае 1907в Париже
в  прошли знаменитые <Русские