тии, исполняющего функции ЦК, и редакции
газеты <Дело народа>, избран членом Исполко-
ма и товарищем председателя Петроградского
Совета рабочих и солдатских депутатов, чле-
ном т.н. <контактной комиссии>, поддерживав-
шей связи Совета с Временным правительст-
вом, затем товарищем председателя ВЦИК и
почетным председателем ЦИК Совета кресть-
янских депутатов. Считал, что революция имеет
<народно-трудовой>, переходный характер,
главные ее задачи - демократизация власти и
социализация земли, что создает условия и воз-
можность.для эволюционного развития к соци-
ализму. Занял пост министра земледелия в 1-м
коалиционном кабинете, внес на рассмотрение
Временного правительства около десятка зако-
нопроектов: они были встречены в штыки в
правительстве и вызвали резкую критику бур-
жуазной печати. Против Ч. была развернута
кампания по обвинению его в связи с герман-
скими властями в период его сотрудничества в
журнале <На чужбине>, пропагандировавшем
интернационалистские идеи среди русских во-
еннопленных. В политической борьбе Ч. не
проявил ни воли, ни решительности, делал ус-
тупку за уступкой, в итоге лишь 2 из предло-
женных им законопроектов стали законами -
о запрещении земельных сделок и о прекраще-
нии работ столыпинских землеустроительных
комиссий. Входил во 2-е коалиционное прави-
тельство, подал в отставку, полагая, что участие
в проводимой политике окончательно дискре-
дитирует партию эсеров. Считал необходимым
создание однородного социалистического пра-
вительства. Выступал против требования боль-
шевиков о передаче Советам всей полноты вла-
сти.

Благодаря Ч. на 3-м съезде партии удалось
на время приглушить разногласия путем избра-
ния <эклектически компромиссного центра> и
принятия компромиссных резолюций, авторст-
во большинства которых принадлежало Ч. По
словам Н.Ракитникова, Ч. <лучше, чем какой-
либо другой член партии всегда олицетворял
единство партии>. После распада партийного
центра возглавил левоцентристскую группу ЦК.
2,10.1917 получил отпуск для <объезда Рос-
сии> с целью выяснения настроения масс. Полу-
чив весть о большевистском перевороте в Пет-
рограде, предпринял неудачные попытки под-
нять войска Западного фронта против больше-
виков и организовать однородное социалисти-
ческое правительство без большевиков. Во 2-й
половине ноября 1917 вернулся в Петро-град,
где участвовал во 2-м Всероссийском съезде
Советов крестьянских депутатов (по предложе-
нию Ч. была принята резолюция о недоверии
большевистскому Совету народных комисса-
ров), в 4-м съезде партии эсеров. Выступал за
мирную агитационную пропагандистскую рабо-
ту в массах, отзывы и перевыборы пробольше-
вистских депутатов Советов. Высказывал опа-
сения, что партия эсеров своими неосторожны-
ми экстремистскими действиями даст повод
большевикам для срыва Учредительного собра-
ния и развязывания гражданской войны; кате-
горически возражал против планов эсеровских
боевиков <срезать> большевистскую головку,
захватить в качестве заложников, а если пона-
добится, то и ликвидировать Ленина и Троцко-
го. Депутат Учредительного собрания, на пер-
вом и единственном заседании (5.1.1918) из-
бран его председателем. Это был <звездный
час> в его политической биографии. После раз-
гона Учредительного собрания безуспешно пы-
тался возобновить его работу в Москве, на До-
ну или на Украине; в июне 1918 направился в
Самару, где образовался Комитет Учредитель-
ного собрания, однако добрался туда лишь в