Первые сведения о том, что Робин хозяйничал в лесах и  пустошах  Анг-
лии, относятся к 1261 году. Но в письменных источниках о нем впервые бы-
ло упомянуто только через столетие. Сделал это шотландский историк  Фор-
дун, умерший в 1386 году.
   Следующее сообщение о Робин Гуде в хрониках относится к шестнадцатому
веку.
   По свидетельству летописца  Джона  Стоу,  это  был  разбойник  времен
царствования Ричарда 1. Он возглавлял шайку, в которую входила сотня от-
важных изгоев. Все они хорошо владели луком и стрелами. Хотя они и  про-
мышляли грабежом, все же Робин Гуд "не допускал  притеснения  или  иного
насилия над женщинами. Он не трогал бедняков, раздавая им все, что отби-
рал у святош и знатных богатеев".
   Мы подойдем к рассмотрению этой истории с самых доброжелательных  по-
зиций. Начнем с того, что факт существования Робин Гуда зафиксирован до-
кументально. Он жил в Уэйкфилде,  Йоркшир,  в  тринадцатом-четырнадцатом
веках.
   В документах записано, что знаменитый разбойник родился в 1290 году и
был наречен Робертом Гудом. В старых реестрах дается три варианта  напи-
сания фамилии: Год, Гоуд и Гуд. Зато никто не  оспаривает  происхождение
Робина: он был холопом графа Уоррена.
   Как же крестьянский сын попал на разбойничью стезю?
   В 1322 Робин перешел в услужение к новому хозяину, сэру Томасу, графу
Ланкастерскому. Когда граф возглавил бунт против короля Эдуарда II,  Ро-
бину, как и другим слугам графа, не оставалось ничего иного, как  подчи-
ниться хозяину и взяться за оружие. Но восстание было подавлено, Ланкас-
тер схвачен и обезглавлен за измену. Его владения были конфискованы  ко-
ролем, а графских людей, участвовавших в бунте, объявили вне закона.
   Робин нашел идеальное убежище в глухом Шервудском лесу, на территории
Йоркшира.
   Шервудский лес занимал площадь в 25  квадратных  миль  и  примыкал  к
Йоркширу. Через Шервудский и Барнсдейлский лесные массивы проходила про-
ложенная римлянами Великая Северная дорога, на которой  было  оживленное
движение. Это и привлекало изгоев-разбойников.
   Так родилась легенда о Робин Гуде, человеке в зеленых, под цвет леса,
одеждах.


   Новые истории

   Легенда о Робине изобилует множеством смешных историй  о  его  смелых
похождениях и проделках. В одной из них рассказывается о том, как  чван-
ливый и недалекий епископ Хертсфорда по пути в Йорк наткнулся на  Робина
и его людей, которые жарили оленину, добытую  в  королевских  охотничьих
лесах.
   Приняв людей Робина за обычных крестьян,  епископ  приказал  схватить
тех, кто убил оленя. Разбойники невозмутимо  отказались:  оленя  уже  не
воскресить, а все ужасно проголодались. Тогда по знаку епископа располо-
жившихся у костра окружили его  слуги.  Разбойники,  посмеиваясь,  стали
умолять пощадить их, но епископ был непреклонен. Робину наконец  надоели
препирательства. Он подал сигнал, и из леса подоспела  остальная  шайка.
Ошарашенного епископа взяли в плен и потребовали выкуп.
   Желая как следует проучить своего незадачливого заложника, Робин зас-
тавил его танцевать джигу вокруг огромного дуба. До сих пор то  место  в
лесу называют "дубом епископа".
   Рассказывают также, что однажды Робин в сопровождении своего  лучшего
друга Малыша Джона нанес визит в монастырь Уитби. Аббат попросил их про-
демонстрировать свое хваленое мастерство в стрельбе  из  лука.  Стрелять
предстояло с монастырской крыши. Робин и Малыш Джон с радостью  удовлет-
ворили его просьбу. Славы своей они не посрамили.
   Передаваясь из уст в уста, в народной памяти сохранился один из  наи-
более любимых рассказов о том, как Робин встретился с Эдуардом  II.  Ле-
генда гласит: король, обеспокоенный тем, что поголовье его  оленей  тает
на глазах, исчезая в ненасытных утробах разбойного  люда,  решил  раз  и
навсегда очистить свой лес от браконьеров.
   Король и его рыцари переоделись в монахов и направились в  Шервудский
лес, зная, что Робин Гуд с шайкой подстерегает там  незадачливых  путни-
ков. И они не ошиблись. Разбойники остановили их и потребовали денег.
   Переодетый король заявил, что у него есть  только  40  фунтов  (очень
незначительная сумма для тех дней). Робин взял 20 фунтов для  своих  лю-
дей, а остальные вернул королю.
   Тогда Эдуард сказал вожаку, что он вызывается в Ноттингем для встречи
с королем. Робин и его люди упали на колени и поклялись в любви  и  пре-
данности Эдуарду, затем пригласили "монахов" поужинать с ними - отведать
собственной оленины короля!
   В конце концов Эдуард понял, что Робин просто  насмехается  над  ним.
Тогда он раскрылся перед разбойниками и простил их при условии, что  все
они явятся ко двору для службы, как только он их позовет.
   Эта история, конечно, кажется неправдоподобной,  созданной  фантазией
почитателей Робин Гуда. Но, в конце концов, возможно, не все в ней вымы-