ВСЕ ЭТО - В ВАШИХ ГЕНАХ

   В ядре каждой клетки лежат свернутые длинные цепочки молекул, называ-
емые хромосомами. Человеческие клетки содержат  46  таких  хромосом  (за
исключением яйцеклеток и сперматозоидов, в  которых  по  23  хромосомы).
Каждая хромосома состоит из тысяч генов. Каждый  ген,  в  свою  очередь,
хранит один бит (одну единицу) информации, которая  управляет  жизнедея-
тельностью клетки, а каждая клетка вашего тела содержит все эти гены!  В
конце концов, все клетки развиваются из одной и той  же  оплодотворенной
яйцеклетки, и каждый раз, когда клетка делится, все ее хромосомы делятся
тоже.
   Наверное, вы уже поняли, что клетка вашего мозга содержит те же гены,
что и клетка пальца, кости, печени или щитовидной железы. В клетке мозга
функционируют только те гены, благодаря которым она выглядит и действует
как клетка - именно мозга. Если бы можно было "выключить" эти  действую-
щие гены и "включить" вместо них другие, то клетка  преобразовалась  бы,
например, в клетку почки.
   У примитивных существ функционируют все гены в клетках.  Если  разде-
лить взрослую особь губки на тысячу отдельных клеток, то каждая вырастет
в отдельную губку. Более развитые живые существа теряют эту возможность,
но если вы отрежете приличный кусок от дождевого червя или морской звез-
ды, то близлежащие клетки преобразуются и заменят отрезанную часть. Даже
лягушка может при благоприятных условиях отрастить новую  лапку.  Лучшее
же, на что способен человек, - это зарастить порез на коже или восстано-
вить поврежденную кость. Будь нам дана возможность манипулировать состо-
янием генов, мы могли бы при необходимости вырастить для вас новый желу-
док или руку, но мне кажется, что до этого мы дойдем очень и очень  нес-
коро.
   Возвращаясь к разговору о зародыше, отметим,  что  когда  этот  комок
клеток недельного возраста начинает меняться, то его первые  модификации
довольно основательны: клетки превращаются во внешние, срединные и внут-
ренние - научная терминология называет их соответственно эктодерма,  ме-
зодерма и энтодерма. Внешние клетки предназначены для формирования кожи,
глаз, ушей и нервной системы. Знание эмбриологии помогает врачу,  столк-
нувшемуся с медицинской проблемой. Если он, осматривая ребенка,  обнару-
жит родимое пятно или другую кожную аномалию, ему необходимо пристальнее
поискать у него возможные неврологические отклонения, ибо дефекты  экто-
дермы способны привести и к ее аномальности. В то же время  у  врача  не
будет необходимости столь же тщательно исследовать, например,  пищевари-
тельную систему, которая развивается из энтодермы - внутренних клеток.

   ПРОИСХОЖДЕНИЕ ГЕНИТАЛИЙ

   Половые органы развиваются из мезодермы. Через 3  недели  у  эмбриона
появляется комочек клеток, который станет  и  мочевыводящей,  и  половой
системой. У простейших животных нет ни той, ни другой, а более  развитые
имеют систему, объединяющую обе вышеназванные. Даже птицы используют для
экскреции (выделений) и воспроизведения одно и то же отверстие.
   Примерно на шестой неделе некоторые клетки формируют пару  простейших
гонад, из которых разовьются яичники или яички,  другие  образуют  гени-
тальное возвышение, впоследствии развивающееся в наружные половые  орга-
ны. На этом этапе эмбрионы будущего мальчика или  девочки  одинаковы.  В
течение последующих двух недель гонады начинают оформляться либо в  яич-
ники, либо в яички, но наружные половые органы все еще неразличимы.

   ПРИЗНАКИ МУЖЧИНЫ

   На восьмой неделе яички зародыша начинают вырабатывать мужские гормо-
ны, которые в значительной степени развивают признаки, по которым мы оп-
ределяем принадлежность человека к мужскому полу (пенис  и  мошонку),  а
также внутренние структуры (простату  и  семявыносящий  проток).  Вскоре
после начала деятельности яички начинают опускаться в брюшную полость, а
затем, к концу восьмого месяца, - в мошонку.
   Вы можете сделать вывод, что если гонады эмбриона начинают  вырабаты-
вать женские половые гормоны, то родится девочка, - и будете неправы.  В
эмбрионе изначально есть множество женских гормонов: это гормоны его ма-
тери. Развивающимся яичникам ничего не приходится делать  для  поощрения
развития женского эмбриона в девочку. Более того, если по какой-то  при-
чине яички мужского эмбриона не  вырабатывают  (или  вырабатывают  мало)
мужских гормонов, то такой ребенок появится  на  свет  похожим  на  нор-
мальную девочку (яички не опускаются в мошонку, поэтому  их  не  видно).
Родители будут растить дочь, и никто не заметит ничего  странного,  пока
не обнаружится, что у ребенка не наступает половая зрелость. Все это оз-
начает, что основой человеческого тела является женский организм. Поэто-
му для формирования мужчины требуются значительные его  изменения.  Пос-
кольку природа не идеальна, при подобных изменениях возрастают шансы  на
ошибки и отклонения. Понимание этого помогает объяснить  большую  уязви-
мость и болезненность мужчин по сравнению с женщинами.
   Итак, сам факт рождения мужчиной ставит вас перед первым  препятстви-