Листья супротивные, удлиненно-овальные, кожистые, сверху темно-зеленые, снизу 
серебристые от звездчатых волосков. Цветки белые, душистые, собраны в 
метельчатые кисти. Плоды—округлые или овальные, мясистые, темно-фиолетового
или черного цвета костянки.

Цветет в мае —июне, плоды созревают в сентябре—декабре.

Маслина европейская, по-видимому, самое долговечное из культурных растений. В 
Палестине были известны деревья в возрасте
2 тыс. лет. Хорошее плодоношение наблюдается до 50-летнего
возраста.

В диком состоянии маслина европейская не встречается. Она
произошла в глубокой древности от другого вида — маслины золотистой, 
распространенной в диком виде в горных районах от Гималаев до Атлантического 
океана. В то же время история культуры
оливок тесно связана с историей средиземноморских древних народов. Это 
замечательно отражено в многочисленных преданиях.
Оливковая ветвь—символ мира. Голубь с масличной ветвью в клюве
был темой и эмблемой во многих религиозных легендах. Они ценны
тем, что отражают огромное значение оливкового дерева в жизни
народов. Оливковое масло было не только пищей, но использовалось и для 
жертвоприношения, для горения в светильниках, для
косметических целей.

Богат интересными преданиями о маслине древнегреческий
эпос. Возникновение маслины в Греции приписывалось Афине
Палладе.

Согласно одной из легенд при основании города Афин спорили
между собой Нептун и Минерва, чьим именем назван вновь нарождающийся город — 
Афины. Нептун ударом своего зубца о скалу,
которая должна была служить местом для акрополя, вызвал ретивую,
горячую лошадь.

Минерва же ударом своего копья дала выход оливковому дереву.
Минерва взяла верх и новый город назвали «Афины» (Минерва—это
Афина Паллада). И, как известно, оливковое дерево стало эмблемой
мира, разума и обаяния, а также наравне с пшеницей и виноградной
лозой стало пользоваться большим вниманием и составлять как бы
богатство страны.

В те далекие времена маслина была распространена по всему
Средиземноморью. Затем она попала в другие страны. Остатки
древних оливковых плантаций и маслобоек сохранились в Северной
Африке. Большие площади заняты под оливковые насаждения в
Греции, Италии, Испании, Португалии, где маслина остается одной
из важнейших сельскохозяйственных культур. На территории быв
520

шего Советского Союза маслина была известна с древних времен.
Еще в первые столетия нашей эры посадки ее были на территории
Азербайджана. Однако все они погибли во время нашествия монголов.

В 12—13 столетиях в Крыму создают плантации маслины греческие переселенцы. В 
настоящее время маслина культивируется в
Закавказье, Крыму и в Средней Азии.

С лечебной целью используются листья и плоды. Листья заготавливают в период 
цветения растения и сушат их в тени, на свежем
воздухе или в сухих, хорошо проветриваемых помещениях.

В плодах обнаружены витамины, около 70% жирного оливкового
масла, в состав которого входят глицериды олеиновой (80%), пальмитиновой (до 
10%), стеариновой (5—8%), линолевой, арахидоновой
и других кислот. Кроме того, в плодах найдены углеводы, катехины,
фенолкарбоновые кислоты, пектиновые вещества, тритерпеновые
сапонины. В листьях содержатся органические кислоты, фитостерин, гликоэид 
олейропеин, смолы, флавоноиды, лактон эленолид,
горькие и дубильные вещества, эфирное масло, в состав которого
входят эфиры, фенолы, камфен, эвгенол, цинеол, цитраль и спирты.

Экспериментально установлено, что экстракт из листьев маслины при внутреннем 
введении животным вызывает снижение артериального давления, увеличивает диурез, 
урежает и углубляет дыхание, а также замедляет перистальтику кишечника.

Оливковое масло обладает обволакивающим, противовоспалительным, ранозаживляющим,
 мягчительным, слабительным действием, а также способствует растворению камней