Эйдзи Ёсикава
"Десять меченосцев" (Миямото Мусаси) 
 
Книга первая. ЗЕМЛЯ 
     
    ГРЕБЕНЬ 
    ПРАЗДНИК ЦВЕТОВ 
    МЕСТЬ СТАРОЙ ВДОВЫ 
    «ИСКУССТВО ВОЙНЫ» 
    СТАРАЯ КРИПТОМЕРИЯ 
    СКАЛА И ДЕРЕВО 
    РОЖДЕНИЕ МУСАСИ 
     
     
КОЛОКОЛЬЧИК
     
    Кругом были трупы. Тысячи трупов. 
    «Мир сошел с ума, — смутно промелькнуло в голове Такэдзо. — Человек — это 
опавший лист, гонимый осенним ветром». 
    Жизнь в нем едва теплилась, он сам был похож на труп. Он попытался поднять 
голову, но не смог оторвать ее от земли. Никогда еще он не чувствовал себя 
таким слабым. 
    «Сколько же времени прошло?» — подумал Такэдзо. Лицо облепили мухи. Он 
хотел их отогнать, но не смог даже шевельнуть рукой. Она словно окаменела, как 
и все тело. 
    «Наверное, я давно здесь», — подумал он, пробуя согнуть пальцы. Он еще не 
осознал, что ранен и две пули засели у него в бедре. 
    Небо заволокли низкие черные тучи. Прошлой ночью проливной дождь обрушился 
на долину Сэкигахара. Был полдень пятнадцатого дня девятого месяца 1600 года. 
Хотя тайфун уже прошел, дождь то прекращался, то вдруг с новой силой 
обрушивался на убитых и на лежащего Такэдзо. Такэдзо открывал рот, как рыба, 
пытаясь поймать капли дождя. 
    «Так смачивают водой губы умирающего», — думал он, наслаждаясь каждой 
каплей влаги. Голова у него гудела, мысли мешались, как в бреду. 
    Они потерпели поражение. Это он знал. Кобаякава Хидэаки, их союзник, тайно 
перешел на сторону Восточной армии, и когда он напал на рассвете на войска 
Исиды Мицунари, исход битвы был предрешен. Затем Кобаякава атаковал войска 
других полководцев — Укиты, Симадзу и Кониси и завершил разгром Западной армии. 
К полудню вопрос о том, кто будет править страной, был решен. Править будет 
Токугава Иэясу, могущественный даймё из Эдо. 
    Внутреннему взору Такэдзо явились образы сестры, земляков из родной деревни.
 
    «Я умираю, — без сожаления подумал он. — Как просто это бывает». Смерть 
манила покоем, как огонь усталого путника. Вдруг лежавший неподалеку покойник 
пошевелился. 
    — Такэдзо... 
    Видения разом исчезли. Словно пробудившись ото сна, Такэдзо обернулся. Это 
был голос его лучшего друга, Такэдзо не сомневался. Он приподнялся из последних 
сил и едва слышным из-за шума дождя голосом позвал: 
    — Матахати, это ты? — и бессильно упал. 
    — Такэдзо! Ты жив? 
    — Жив, — с неожиданной для себя бравадой отозвался Такэдзо. — А ты? Смотри, 
тебе нельзя умирать. Не смей! 
    Глаза Такэдзо широко раскрылись, на губах заиграла улыбка. 
    — Никогда! 
    Хватая ртом воздух, опираясь на локти и волоча ноги, которых не чувствовал, 
Матахати потихоньку пополз к другу. Он хотел сжать руку Такэдзо, но лишь 
зацепился мизинцем за его мизинец. В детстве они много раз скрепляли свои 
обещания этим жестом. Матахати придвинулся ближе и сжал руку Такэдзо. 
    — Невероятно, что и ты уцелел. Видимо, в живых остались одни мы. 
    — Не радуйся слишком рано. Я еще не пробовал подняться. 
    — Я помогу тебе. Надо выбираться отсюда. Неожиданно Такэдзо прижал Матахати 
к земле и прохрипел: 
    — Притворись мертвым. Что-то здесь неладно. 
    Земля загудела, как барабан. Такэдзо и Матахати не отрываясь смотрели в ту 
сторону, откуда надвигался грохочущий вал. Гул быстро приближался, и вот уже 
стали видны всадники в черных латах, скакавшие во весь опор. 
    — Ублюдки, они возвращаются! — воскликнул Матахати и дернулся, словно 
собирался вскочить. Такэдзо с силой схватил Матахати за лодыжку и силой 
заставил друга припасть к земле. Лошади неслись мимо, мелькали сотни покрытых 
грязью копыт, каждое из которых могло оказаться смертельным. Конная лавина 
катилась по телам убитых самураев. Ряд за рядом проносились всадники, оглашая 
воздух боевым кличем, бряцая оружием и латами. 
    .Матахати лежал, уткнувшись лицом в землю и закрыв глаза, уже не надеясь, 
что останется цел. Такэдзо не мигая смотрел вверх. Всадники проносились так 
близко, что Такэдзо и Матахати явственно различали запах конского пота. Затем 
все стихло. 
    Их чудом не задели и не обнаружили. Некоторое время оба лежали, не веря 
своему везению. 
    — И снова уцелели! — воскликнул Такэдзо, протягивая руку Матахати. Не