«Матадор» называлась и комедия, поставленная Дино Ризи, с которым потом 
на долгие годы будет связана судьба Гассманакиноактера. Витторио создал образ, 
не только достойный его прежних театральных работ, но и открывший для него 
новые перспективы в кино и вообще в творчестве. Он показал «среднего» итальянца 
в неравной схватке с трудностями жизни. Фигура была комичная и патетическая.
      С телевидения ему пришлось скоро уйти, так как Гассману запретили сыграть 
скетч, высмеивающий Акилле Лауро — мэра Неаполя, богатейшего судовладельца, 
депутата парламента и лидера монархической партии. Гассман заявил, что ноги его 
больше не будет на телевидении… подумал и добавил: по крайней мере, в ближайшие 
два года.
      После скандала с «Матадором» Гассман приступает к грандиозному 
предприятию — организует «Театро пополаре итальяно» (Итальянский народный 
театр). Театр был задуман как передвижной, с собственным переносным 
заломшапито, «чтобы принести настоящее искусство туда, где обычно его не 
видят». Только с поездкой по дальним окраинам дело не вышло: дорогостоящий 
театршапито был сооружен со слишком большим размахом, его трудно было собирать 
и разбирать. Так что маршруты «мобильного театра» Гассмана мало чем отличались 
от обычных дорог всех бродячих трупп.
      Гассман поставил и сыграл здесь романтическую трагедию итальянского 
классика Алессандро Мандзони «Адельки», которая имела огромный успех. Неменьшим 
успехом пользовался «Царь Эдип» Софокла. А потом провал: «Марсианин в Риме» — 
политическая сатира Эннио Флайано, где Гассман играл марсианина, чистого и 
простодушного, как вольтеровский Кандид. Провал этот позволил Гассману 
продемонстрировать свое дарование публициста и полемиста: он бросился в бой 
против всех критиков своего спектакля, не оставив без ответа ни один 
отрицательный отзыв.
      В 1961 году Италия отмечала 25летие со дня смерти крупнейшего 
итальянского драматурга Луиджи Пиранделло. В своем «Театро пополаре» Гассман 
поставил одну из лучших и труднейших пьес Пиранделло «Сегодня мы импровизируем».
 В порядке предусмотренной автором «импровизации» он осовременил пьесу так, как 
если бы это была пародия на Пиранделло, да и сам Гассман заявил, что его цель — 
произвести скандал «среди всей этой юбилейной риторики». Критики осудили 
спектакль. Публике же спектакль понравился. Гассман ввел в него «дискуссию 
режиссеров», представив в ряде карикатур Л. Висконти, Ж.Л. Барро, Орсона 
Уэллеса и других. Шуму было много… С тех пор Гассман долгое время больших 
театральных начинаний не предпринимал, продолжая лишь время от времени 
выступать со спектаклемконцертом «Игра героев».
      «Итальянский народный театр» просуществовал всего два года. Он не без 
выгоды продал свой шапито в Египет. Позже Гассман создаст театрстудию.
      В начале—середине 1960х годов Виторрио Гассман нашел свое истинное место 
в кино. Это были годы расцвета «комедии поитальянски», своеобразного жанра, 
где смешное и горестное так неразлучны и так взаимопроникаемы, что жанр этот 
следовало бы назвать трагикомедией.
      В сатирическом фильме «Поход на Рим» (1962) Луиджи Коменчини — одной из 
первых антифашистских лент в жанре комедии — Гассман развенчивает миф об 
обстоятельствах захвата власти Муссолини и делает это с решительностью и 
сарказмом.
      В сатирической пьесе Федерико Дзарди «Тромбоны» Гассман играл сразу 
несколько ролей в нарочитой балаганноярмарочной манере. Дино Ризи предложил 
Гассману повторить этот опыт в кино в компании с замечательным комиком Уго 
Тоньяцци. В фильме «Чудовища» (1963) Витторио создал каскад пародийных, 
сатирических и гротескных фигур, в том числе самого себя в своих прежних ролях 
слащавых любовников, а также беззубого полицейского, врачашарлатана и… 
литературную даму, от которой зависит присуждение какихто премий.
      Но вершиной творчества актера в 1960е годы является роль Бруно в картине 
«Обгон» (1962), в которой партнером Гассмана (фильм построен на контрасте двух 
характеров) был молодой ЖанЛуи Трентиньян. Бруно — типичный римский гуляка, 
нахальный и обаятельный, пылкий и вульгарный, для которого, казалось, нет 
ничего святого. Но обаяние Бруно — Гассмана тоже несомненно и во многом 
основано на таких чертах, которые являются оборотной стороной его недостатков,
 — на оптимизме, жизнеспособности, общительности. За эту роль Гассман был 
награжден премией «Серебряная лента».
      После «Обгона» популярность актера возросла невероятно — и персонаж 
Гассмана «пошел в серию».
      Плодотворным было сотрудничество и с другим мастером комедии — Марио 
Моничелли, у которого Гассман вместе с Мастроянни снялся в очень смешной 
социальной комедии «Злоумышленники, как всегда, остались неизвестны» (1958) 
(еще одна премия «Серебряная лента»), в антивоенном фильме «Большая война» 
(1959), где он создал комедийный и в то же время героический образ солдата 
Джованни, в двух народноисторических комедиях, с элементами антифашистской 
сатиры — «Войско Бранкалеоне» (1965) и «Бранкалеоне в крестовых походах» (1970) 
(премия за роль на МКФ в СанСебастьяне), «Новые чудовища» (1978), «Гостиничный 
номер» (1980), «Плуты» (1987).
      Почитатели Гассманатрагика не могли простить ему участия в десятках 
легкомысленных, озорных, если не пошлых, кинокомедий, в которых актер к уже 
достаточно «соленому» тексту диалогов добавлял от себя чисто римские, не всегда 
пристойные шуточки, сдабривая их соответствующими выразительными жестами. В 
печати началась против него кампания, его называли уже не «матадором», а 
«принцемсквернословом» (напоминание о роли принца Гамлета). Суровой критике 
подверглись его неразборчивость в выборе ролей в кино, штампы в исполнении,